Reproduction
Vue d'ensemble

La première utilisation de ce terme date de de 1690 « action par laquelle les êtres vivants perpétuent leurs espèces » (Fur.). Avant cette date, on parle de génération et qui plus est, de génération spontanée, avant qu'on puisse comprendre ce qui se passe vraiment entre un mâle et une femelle.

Reproduction et sexualité

La reproduction est le moyen qu'a trouvé " Dame Nature " pour perpétuer une espèce qui, par une des caractéristiques essentielles du vivant, doit mourir.

Cette transmission des gènes du ou des parents, selon l'espèce animale considérée, ne se fait pas sans anicroche. Les mutations génétiques peuvent être aussi bien :

• bénéfiques et contribuer à l'évolution des espèces chère à notre bon Charles Darwin (1809-1802) ;
• défavorables par la transmission de tares génétiques.

Nous ne parlerons que des animaux supérieurs qui  « ont été dotés d'un ensemble d'attributs anatomiques et physiologiques qui caractérisent chaque sexe » (Littré).

Le mot sexe dérive du latin " sexus " qui viente " sectus " : séparation, distinction car le sexe différencie le mâle de la femelle.

Cette définition morphologique de la sexualité peut être complétée par une définition physiologique.

• Chez l'Homme et d'autres primates (Bonobos, Chimpanzés, Orang-outan, mais aussi semble-t-il les Dauphins), on peut parler de comportements érotiques variables suivant les civilisation et la sexualité peut définir « l'ensemble des diverses modalités de la satisfaction sexuelle » (Larousse).
• Chez le chien, la sexualité peut être aussi une prérogative de dominant.

Comportement sexuel

À la puberté, le comportement sexuel à but reproducteur (accouplement copulation ou coït), comporte plusieurs phases.

1. Le rapprochement des sexes (recherche du partenaire et attraction sexuelle) est subordonné à des modalités sensitives qu'elles soient :

• olfactives - phéromones sexuelles -,
• visuelles,
• auditives,
• tactiles.

Pour cela, il faut apprendre à quelle espèce on appartient, ce que l'on nomme l'imprégnation ou empreinte. Le rapprochement des sexes chez le chien est différent du rapprochement des sexes chez le chat.

2. Le comportement appétitif ou précopulatoire est marqué par des comportements de " cour " (parade nuptiale) qui présente un nombre extraordinaire de facettes dans le monde animal.

3. Le comportement copulatoire (accouplement, saillie, copulation ou coït) nécessite des organes génitaux externes différenciés qui permettent, par le phénomène physiologiqe qu'on nomme lérection, l'intromission du pénis du mâle dans le vagin de la femelle.

4. Le comportement postcopulatoire est une période où le mâle reste réfractaire à tout comportement sexuel pendant un certain temps.

Physiologie de la reproduction