Marquage urinaire chez le chat :
comportement

Les marquages ont des rôles bien précis : le développement de glandes sécrétrices, le comportement de marquage et l'organisation territoriale et sociale de l'espèce sont liés ( infos).

Selon Patrick Pageat, ces marques sont classées en trois catégories :

• les marques territoriales au sens strict ( infos) dont font partie :
  • les marques urinaires - spots urinaires - ( infos),
  • les griffades ( infos) ;
• les marques d'identification ou de familiarisation ( infos) ;
• les marques d'alarme ( infos).

Lors de l'adoption, le chaton, contrairement au chiot, est tout de suite propre.

Il suffit de déposer le chaton une fois dans sa litière pour qu'il y fasse ses besoins régulièrement.

Sa propreté légendaire est simplement due au fait qu'il organise son domaine vital en champs territoriaux ( infos).

Lors d'émissions urinaires, il faut différencier :

• la miction : comportement d'élimination consistant en une vidange vésicale classique ( infos),
• le marquage urinaire : aspersion d'urine qui est un comportement territorial ou social,

Patron-moteur du marquage urinaire ou aspersion urinaire

Le comportement est divisé en trois phases :

• Le chat effectue une reconnaissance visuelle de l'endroit visé. Il peut également réaliser un flehmen ( infos).
• Il se retourne et, en général debout, bien d'aplomb sur ses quatre membres, le dos voûté en "U" inversé, la queue dressée verticalement et agitée de légers frémissements, il pulvérise un petit volume d'urine (urine spraying en anglais) sur un support vertical, souvent en miaulant. La hauteur de la marque est variable entre 25 et 50 cm et le diamètre est de l'ordre de 5 à 15 cm.

Du point de vue de la communication olfactive, l'aspersion est plus efficace que la miction parce qu'une plus petite quantité d'urine est suffisante et parce que le dépôt est placé plus en hauteur.

• Le chat se retourne et refait un flehmen à l'endroit du spot urinaire.

Les objets aspergés :

• sont habituellement verticaux et particulièrement visibles : le coin d'un bâtiment d'un mur ou d'un meuble, un ballot de foin, un tronc d'arbre, un piquet de clôture, une taupinière...
• sont situés le plus souvent à l'intersection d'une voie de passage et d'un champ territorial ( infos).

En plus de la marque olfactive, les spots urinaires sont bien visibles.

Toutefois, après un temps assez court, le marquage urinaire se fait également en position accroupie et dans des endroits multiples (instrumentalisation).

Certains chats, comme mon Pépère quand nous l'avons recueilli, arrêtent leurs comportements de marquage au frétillement de la queue sans projeter d'urine.

Ontogenèse du marquage urinaire

Ce comportement apparaît lors des jeux sociaux vers l'âge de quatre semaines pour disparaître très rapidement.

Ce comportement réapparaît à la puberté (5-8 mois) et est dépendant des hormones sexuelles ( infos).

Odeur de l'urine

L'urine des chats contient deux acides aminés qui lui donne cette odeur caractéristique :

• la félinine (2-amino-7-hydroxy-5,5-dimethyl-4-thiaheptanoic acid), acide aminé soufré,
• la cystéine-S-isopentanol.

La félinine permet d'intensifier l'odeur des marquages dans les deux sexes ( infos).

Cette félinine est détectable dès 6 mois chez tous les chats.

Toutefois, la concentration urinaire est fortement influencée par la testostérone ( infos).

• Chez les mâles, elle augmente fortement pour culminer à 3661 nmol/ml à 17 mois.
• Chez les femelles entières, le taux est de 795 nmol/ml au maximum.

La castration du matou réduit considérablement le taux de félinine dans les urines.

Le matou excrète dans l'urine environ 122 nmol de félinine par kilo, les mâles castrés 41, les femelles 36 et les femelles stérilisées 20 ( infos).

Ces composés se dégradent dans le temps : le chat détermine ainsi le temps écoulé depuis le dernier marquage, ce qui est essentiel dans l'organisation spatio-temporelle du territoire chez le chat (marquages d'entretien - infos -).

Rôles du marquage urinaire

Marquages chez le chatMarquage urinaireMarquage fécal ?Griffades
Marquage facialMarquages d'alarme