Marquages chez le chat
Marquage urinaire : comportement

Vue d'ensemble du marquage urinaire

1. Le marquage urinaire fait partie des marquages territoriaux au sens strict.

L'autre marquage territorial au sens strict est le marquage par griffades.

Remarque : le marquage facial sur des objets du territoire est un marquage de familiarisation qui est destiné au chat qui les émet pour son apaisement (rôle sur les voies de passage)

2. La propreté légendaire du chat est simplement due au fait qu'il organise son domaine vital en champs territoriaux.

Lors d'émissions urinaires, il faut différencier :

• la miction, i.e. comportement d'élimination consistant en une vidange vésicale classique,
• le marquage urinaire, i.e. aspersion d'urine qui est un comportement territorial ou social,

Comportement éliminatoire du chat	Élimination	> Marquage
Posture	Accroupie	Debout Queue verticale et frétillante
Support	Horizontal	Vertical
Quantité d'urine	Importante (flaques)	Faible (spots)
Vocalise	Non	Miaulements
Début de séquence	Grattage	flehmen
Fin de séquence	Recouvrement	Pas de recouvrement

Patron-moteur du marquage urinaire ou aspersion urinaire

Le comportement est divisé en trois phases.

1. Le chat effectue une reconnaissance visuelle de l'endroit visé et peut également réaliser un flehmen.

2. Il se retourne et, debout, bien d'aplomb sur ses quatre membres, le dos voûté en "U" inversé, la queue dressée verticalement et agitée de légers frémissements, il pulvérise un petit volume d'urine, i.e. urine spraying en anglais sur un support vertical, souvent en miaulant.

• La hauteur de la marque est variable entre 25 et 50 cm et le diamètre est de l'ordre de 5 à 15 cm.
• Du point de vue de la communication olfactive, l'aspersion est plus efficace que la miction parce qu'une plus petite quantité d'urine est suffisante et parce que le dépôt est placé plus en hauteur.

3. Le chat se retourne et refait un flehmen à l'endroit du spot urinaire.

Remarque : certains chats, comme mon Pépère quand nous l'avons recueilli, peuvent arrêter leurs comportements de marquage au frétillement de la queue sans projeter d'urine.

Objets aspergés et communication

1. Les objets aspergés :

• sont habituellement verticaux et particulièrement visibles : le coin d'un bâtiment d'un mur ou d'un meuble, un ballot de foin, un tronc d'arbre, un piquet de clôture, une taupinière...

• 

  sont situés le plus souvent à l'intersection d'une voie de passage et d'un champ territorial (marquage urinaire et territoire).

2. En plus de la marque olfactive, les spots urinaires sont bien visibles en laissant une trace ou un spot urinaire

Le marquage urinaire est :

• est difficilement différenciable de la malpropreté au sens strict,
• est effectué souvent sans flehmen.

Ontogenèse du marquage urinaire

Ce comportement apparaît lors des jeux sociaux vers l'âge de quatre semaines pour disparaître très rapidement.

Ce comportement réapparaît à la puberté (5-8 mois) et est dépendant des hormones sexuelles (marquage urinaire et comportement sexuel).

Odeur de l'urine

1. L'urine des chats contient deux acides aminés qui lui donne cette odeur caractéristique :

• la félinine (acide 2-amino-7-hydroxy-5,5-diméthyl-4-thiaheptanoique), acide aminé soufré qui provient du 3-MBG (3-méthylbutanolglutathionine),
• le MMB (3-mercapto-3-méthylbutan-1-ol).

2. Leur biosynthèse est la suivante.

a. Glutathione + Isopentenyl Pyrophosphate → 3-MBG (3-méthylbutanolglutathionine)

b. 3-MBG + γ-GTP → MBCG (3-méthylbutanol-cystéinylglycine)

• MBCG + Cauxin → Félinine + Glycine → MMB
• MBCG → N-Acétylfélinine

L'urine de chat contient ces différents composés (Isolation and characterisation of renal metabolites of γ-glutamylfelinylglycine in the urine of the domestic cat 2004)

3. La félinine permet d'intensifier l'odeur des marquages dans les deux sexes (A Major Urinary Protein of the Domestic Cat Regulates the Production of Felinine, a Putative Pheromone Precursor 2006).

a. Cette félinine est détectable dès 6 mois chez tous les chats.

b. Toutefois, la concentration urinaire est fortement influencée par la testostérone (Testosterone increases urinary free felinine, N-acetylfelinine and methylbutanolglutathione excretion in cats 2008).

• Chez les mâles, elle augmente fortement pour culminer à 3661 nmol/ml à 17 mois.
• Chez les femelles entières, le taux est de 795 nmol/ml au maximum.

c. La quantité de félinine excrétée est de :

• 122 nmol de félinine/kilo chez le matou,
• 41 chez les mâles castrés,
• 36 chez les femelles,
• 20 chez les femelles stérilisées.

Rôles du marquage urinaire