Combats chez les animaux

Sommaire

Les combats sont des comportements de confrontation et d'affrontement utilisés dans les rencontres :

entre congénères rivaux,
entre individus de deux espèces différentes.

Les combats font partie des comportements d'agression, de prédation et de défense et peuvent être différenciés en deux groupes :

les combats ritualisés,
Combat entre babouins
(Photo : belgianchocolate)

les combats sanglants.

Combats rituels
ou ritualisés

1. Le combat ritualisé concerne toujours deux individus de la même espèce ( rituels et ritualisation).

Le combat ritualisé se déroule normalement avec des règles précises pour éviter les blessures ou pire, la mort du congénère.

a. Les combats font alors partie des comportements agonistiques.

Ces combats ont lieu chez les animaux aux moyens de défense redoutables comme les dents, les griffes, les glandes à venin…( loupe armes chez les animaux).

b. Les combats ritualisés commencent toujours par des phases de menace, elles aussi ritualisées pour montrer sa force et dissuader le congénère d'aller plus loin.

2. En règle générale, le combat ritualisé aboutit à :

l'expulsion d'un rival du territoire (rôles du territoire),
l'éloignement d'un rival d'une ou des femelles lors des périodes de reproduction ;
l'établissement d'une hiérarchie.

3. Les combats sont normalement ritualisés chez des chiens bien socialisés (combats chez le chien).

Combats sanglants

Les combats sanglants, contrairement aux combats ritualisés, ont pour but d'infliger des blessures ou même de tuer l'adversaire.

Ces combats sanglants peuvent survenir :

entre espèces différentes,
entre congénères.

Combats sanglants interspécifiques

Le combat interspécifique, comme son nom l'indique, concerne des animaux d'espèces différentes.

Ce peut être des interactions :

entre des prédateurs et leurs proies,

Les animaux font usage de leurs armes pour se défendre contre l'agresseur.

Fin du combat entre un guépard et une gazelle
(Photo : nick farnhill)

entre des prédateurs se disputant la même proie,
entre le chat et l'homme ou entre le chien et l'homme dans certaines situations (sociopathies).

Combats sanglants
intraspécifiques

Ces combats sont plus ou moins fréquents selon les espèces.

1. Chez les félins, ces combats sont fréquents (combats chez le chat).

Comme les positions d'apaisement et de soumission (postures chez le chien) n'existent pas dans cette espèce, les blessures provoquent souvent des abcès qui peuvent quelquefois entraîner la mort.
Combat entre tigres

C'est pour cette raison que les chats marquent le territoire (organisation spatio-temporelle) pour pouvoir s'éviter le plus possible.

2. Chez les animaux sociaux, il semblerait que ces combats surviennent :

lors d'insuffisance de ressources (surpopulation),
Combats entre éléphants de mer
(Photo : e.t)

en présence de congénères de groupes différents.

Il semble alors que l'inhibition sociale n'est pas lieu.

3. La mise à mort peut même survenir dans ces conditions.

Quelquefois, la victime peut être également un jeune ( loupe infanticide).

Armes

Agression et agressivitéSéquence comportementale agressiveClassification des agressionsAgressions du chienAgressions du chatArmes des animauxComportement de prédationComportements agonistiquesComportements de défenseCombatsInfanticides