Reproduction du chien
Puberté

• Lorsqu'il atteint l'âge de la puberté, l'animal est dit pubère. Auparavant, il est impubère, ou encore immature.
• L'âge de la puberté varie non seulement selon le sexe, mais également selon l'espèce.

La puberté est déclenchée par un mécanisme hormonal (mise en route de l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadotrope) qui provoque toute une série de transformations (caractères sexuels secondaires) :

• 

  physiologiques, production d'ovules et de spermatozoïdes ;
• morphologiques - le corps exprime les caractères sexuels secondaires - ;
• métaboliques ;
• comportementales (comportements dimorphiques).

• le détachement définitif de la mère et son corolaire l'attachement à la meute,
• l'insertion hiérarchique, qui est concomitant ( hiérarchisation).

Puberté chez le chien

1. Les chiens de petites races sont pubères bien avant les chiens de grandes races :

• 5 à 6 mois chez les chiens de petites races,
• 7 à 10 mois chez les races moyennes,
• 18 mois chez les races géantes.

2. Les modifications morphologiques sont essentiellement une augmentation du volume et du poids des testicules, par l'allongement et l'augmentation du diamètre des tubes séminifères.

Les premières éjaculations contiennent peu de spermatozoïdes : la capacité à reproduire est donc un peu plus tardive.

3. Des modifications comportementales apparaissent également.

La plus visible chez le chien est le fait de lever haut la patte ( communication visuelle chez le chien).

Cette posture de surlignement peut être observée également chez la femelle.

D'autres sont plus ennuyeuses :

• À cet âge, se produit une certaine désocialisation qui s'accompagne d'une augmentation de l'agressivité.
• En outre, le chien boude ses croquettes et essaie de manger à table (période juvénile et hiérarchisation alimentaire).

Puberté chez la chienne

La chienne attire les mâles et présente des pertes vulvaires sanguinolentes, la vulve et le périnée augmentent de volume (prooestrus et oestrus).

1. La chienne est une espèce monooestrienne non-saisonnière qui ovule une ou deux fois par an (cycle oestral), contrairement aux chattes polyoestrienne saisonnière à ovulation provoquée (cycles oestraux de la chatte).

Les chaleurs apparaissent lorsque la chienne a atteint environ 80% de son poids adulte : c'est le facteur le plus important (rôle de la leptine).

• Les petites races peuvent être en chaleur dès 5 mois,
• les races moyennes entre 6 et 9 mois,
• les races géantes, plus tardivement, jusqu'à 18 mois.

Les premières chaleurs sont le plus souvent anovulatoires et fractionnées.

• Les chaleurs peuvent alors s'arrêter et, quelque temps après, la chienne peut présenter des écoulements sanguinolents et entrer de nouveau en chaleur.
• Elle peut, cette fois, être fécondée normalement.

2. Dans la nature, les chiens vivent en meute hiérarchisée ( hiérarchie de dominance chez le chien) : la femelle dominante sécrète des phéromones qui déclenchent les chaleurs chez les autres femelles ( prérogatives du dominant : expression de la sexualité).