Armes chez les animaux (1)
Force musculaire, dents et mâchoires
- Agression, agressivité et comportements agressifs
- Agression, agressivité et comportements agressifs chez le chien
- Armes chez les animaux
- Comportement de prédation
- Comportements agonistiques
- Comportements de défense
- Combats chez les animaux
Les armes des animaux sont essentiellement des structures utilisées pour la capture des proies, mais aussi pour les comportements agonistiques, en particulier la force musculaire, les dents et la mâchoire.
Force intrinsèque des animaux
(Photo : jonrawlinson)
La force musculaire intrinsèque des animaux en fait une arme redoutable.
Pour cela, je vous renvoie aux affrontements entre
animaux (
animal
face-off).
Les animaux peuvent tuer leurs proies par constriction et étouffement
comme le fait le python
ou l'anaconda (anaconda contre jaguar).
Dents
Les dents sont des formations dures présentes dans la cavité buccale d'un grand nombre d'espèces de vertébrés.
Les dents sont absentes chez les tortues et les oiseaux. Elles sont remplacées par des productions cornées formant un bec.
Evolution des dents
(Photo : jeff Kubina)
Chez les vertébrés inférieurs, les dents sont nombreuses : elle sont réparties dans toute la cavité buccale.
Puis,
on assiste à une réduction de leur nombre et à leur
rattachement au squelette, i.e. arcade dentaire : mandibule et maxillaire (prédation du grand requin blanc).
1. Les dents devront alors être remplacées.
- Les vertébrés inférieurs les remplacent indéfiniment (100 fois chez les requins par exemple).
- Les vertébrés supérieurs les remplacent une fois seulement
pendant la croissance : les dents de lait sont remplacées par les
dents adultes (
dents du chien et dents du chat).
2. En même temps, les dents se spécialisent.
a. Les vertébrés inférieurs possèdent, en général, des dents toutes semblables de forme simple (haplodontes).
- Elles ne servent qu'à la préhension de la nourriture et à la rétention de la proie dans la cavité buccale : la proie est avalée purement et simplement.
- Les dents sont le plus souvent pointues et recourbées vers l'arrière.
- Chez certains poissons, les dents sont soudées et forment un bec pour pouvoir brouter les coraux.
(Photo : Tansan)
b. Chez les vertébrés supérieurs, les dents se
différencient (hétérodontes) et se spécialisent
: c'est sur ce critère que s'effectue la classification
des mammifères (repas des hyènes).
- les incisives aplaties et tranchantes,
- les canines (de taille imposante chez le chien d'où leur nom),
Ces dents servent à la préhension et à l'arrachement de morceaux de nourriture.
- les prémolaires et les molaires (en forme de meules d'où leur nom).,
Ces dents servent à la mastication dans un grand
nombre d'espèces. Chez les félidés,
elles sont tranchantes et permettent de déchirer et d'avaler la nourriture
sans mâcher (prémolaires du chat).
3. La croissance des dents est variable :
- limitée chez la plupart des espèces,
- prolongée chez les herbivores en général,
- continue chez les rongeurs par exemple.
Fonctions des dents
Les dents ont comme fonction première la préhension et la
mastication des aliments. Mais, ce sont également des armes redoutables
dans un grand nombre d'espèces (prédation du crocodile).
(Photo : huong-Ian)
Elles jouent un grand rôle dans les menaces et les
combats aussi bien chez le chien (comportements agonistiques chez le chien)
que chez le chat (comportements agonistiques chez le chat).
Le bec a le même rôle chez de nombreuses espèces d'oiseaux.
Les crochets venimeux des serpents sont des dents modifiées.
Mâchoires
Les mâchoires sont attachées solidement au crâne osseux.
La mandibule (ou mâchoire inférieure) est actionnée par des muscles puissants qui se referment sur la proie.
Chez les serpents,
la mâchoire inférieure peut se décrocher du crâne,
ce qui permet d'avaler de très grosses proies (anaconda aux yeux plus gros que le ventre).