Comportements agonistiques chez le chat
Postures de menace (1)
Vue d'ensemble et posture d'intimidation

Tous les éthologistes ne sont pas d'accord sur la définition de ces comportements (comportements agonistiques chez les animaux).

1. En présence d'un congénère, les deux chats développent des comportements d'approche (approches lors de rencontre).

Ils essaient alors d'explorer :

• avec leurs vibrisses, la face, les flancs,
• avec leur odorat, la région ano-génitale, riche en phéromones.

2. Si un chat insiste pour renifler l'autre, l'interaction peut se poursuivre par plusieurs comportements :

• des postures de menace,
• des combats,
• l'éloignement ou prise de distance,
• la fuite.

Postures de menace

1. L'agression est composée de plusieurs phases, comme toute autre séquence comportementale (séquence comportementale agressive) avec :

• une phase appétitive, phase de menace ou d'intimidation où le chat découvre ses armes et émet toutes sortes de cris (communication sonore),
• une phase consommatoire, morsures et griffures suivies d'un vrai combat ou non,
• une phase de satiété, de stabilisation ou d'apaisement suivie par le signal d'arrêt qui dépendra de l'animal et de la réaction de l'adversaire.

2. Pour ma part, je décris plusieurs postures de menace chez le chat :

• les postures d'intimidation (espacement),
• les postures offensives, menaces où le chat paraît sûr de lui et prêt à l'attaque,
• les postures défensives, posture basse et posture de rupture.

3. Chez le chat, un des problèmes de la classification des comportements agonistiques est qu'il change d'émotions très rapidement.

a. D'une part, les postures et les mimiques sont le plus souvent souvent mosaïques ( postures mosaïques).

Paul Leyhausen (1916-1998) les observa en 1956.

b. D'autre part, les postures et les mimiques faciales ne sont pas forcément superposables !

Postures de menace : intimidation (espacement)

Comportement

1. La posture d'intimidation est celle tout le monde connaît : le chat fait le " gros dos " pour paraître plus imposant qu'il n'ait.

• 

  Le dos est arqué, le faisant paraître plus grand,
• les poils sont hérissés, le faisant paraître plus volumineux,
• la queue est dressée et ébouriffée,
• les oreilles sont en général droites, mais tournées vers l'extérieur ou retroussées vers l'arrière,
• les feulements et les grognements puissants servent à impressionner encore plus l'adversaire.

2. Le chat peut également menacer l'adversaire par un déplacement spécifique que l'on appelle la marche " en crabe ".

• Le chat s'approche et s'éloigne de l'autre animal en marchant de travers dans la posture précédente.
• On peut qualifier ces manoeuvres d'intimidation.

Situations

1. Cette posture est souvent utilisée dans des intimidations interspécifiques (chien, homme…) : elle est intermédiaire entre la fuite, l'attaque et la défense.

2. Le chat prend quelquefois cette posture pour intimider un autre chat.

• Il donne des coups de patte, siffle et grogne, mais ne mord pratiquement jamais, à moins d'être acculé.
• Sinon, il se sauve à quelques mètres pour prendre une posture de rupture.

Postures de menace : posture offensive