Marquages chez le chat
Griffades : comportement, rôles et sémiologie

Patron-moteur des griffades

1. Le chat :

a. repère visuellement le support,

b. effectue en général un flehmen,

c. se dresse en général sur ses pattes postérieures en s'étirant au maximum.

• La posture adoptée par le chat (étirement des membres et du dos) se nomme posture de surlignement et vient souligner visuellement les marques des griffades.
• Ces comportements de surlignement visuel sont également présent chez le chien qui lève sa patte de manière ostentatoire lors d'élimination sociale (marquage urinaire).

d. plante les griffes dans le support et le lacère de haut en bas.

2. Les griffades sont effectuées sur des supports le plus souvent verticaux, obliques, mais quelquefois horizontaux. Elles ont un double but :

a. laisser des marques verticales ostensibles, c'est pourquoi les objets griffés sont en général visibles de loin

Un griffoir n'a que peu de chances d'attirer le chat s'il est placé en retrait ou même caché derrière un canapé par exemple.

b. déposer une odeur spécifique émise par les glandes podales, situées entre les coussinets (ou pelotes) des pattes, appelée phéromone interdidigitée du chat (FIS ou Feline Interdigital Semiochemical).

Vous dites que « le chat fait ses griffes », ce qui provoque de véritables désastres sur le canapé neuf du salon ou la magnifique tapisserie.

Les griffures font partie des comportements d'agressions (agressions).

Les étirements (" stretching ") permettent au chat :

• d'être plus souple, de chauffer ses muscles en quelque sorte pour éviter les blessures tendineuses ou musculaires,

En règle générale, les étirements se font sur des surfaces horizontales.

• de nettoyer ses griffes des anciens étuis cornés, i.e. aiguisage des griffes.

Rôles des griffades

1. Les griffades comme le marquage urinaire, font partie des marquages territoriaux sensu strict, i.e. elles signalent la présence du chat-résident aux autres chats considérés comme des intrus.

• Les marquages territoriaux au sens strict, marquage urinaire et griffades, se situent plutôt à l'intersection des voies de passage et des champs territoriaux.
• Les marquages de familiarisation, marquage facial, sont localisés sur les voies de passage reliant les champs territoriaux.

2. Les griffades permettent aussi un partage temporel entre chats de certaines parties du domaine vital, mais également c'est un compteur de temps pour l'émetteur lui-même.

3. Les griffades provoqueraient un évitement des zones marquées, zones comme les champs d'isolement, les lieux de chasse, le lieu d'élimination, en quelque sorte, toutes les zones où le chat pratique des comportements solitaires et supporte mal les intrus (infos).

• Toutefois, de nombreux chats effectuent des griffades sur celles d'autres chats.
• Celles-ci peuvent également être exécutées sur des chaises, des murs, … qui ne sont pas aussi signifiants que les champs précédents.

Remarque : de façon beaucoup plus anecdotique et amusante, les griffades des chats peuvent être considérées comme de l'art (Why cats paint).

Sémiologie des griffades

La difficulté est de différencier les griffades des étirements car ils peuvent provoquer tous deux des destructions importantes.

Rappelons que :

• les griffades s'effectuent en général sur des supports verticaux,
• les étirements sur des supports horizontaux.

Augmentation
des griffades

On peut distiinguer deux populations de chats (deux fractions des FIS).

1. Dans la population 1, les griffades sont en général, situées à proximité des champs de repos, d'élimination et de prédation.

a. Le détachement précoce du chaton aux alentours de la 5^ème semaine, surtout chez les chattes sauvages vivant à l'extérieur, serait un facteur prédisposant pour l'expression des griffades dans le comportement territorial au domicile du propriétaire.

La stabilité émotionnelle de ces chats est loin d'être parfaite.

b. Toutefois, les griffades correspondent aux rafraîchissements de griffades anciennes, ce qui est normal lors de marquages d'entretien chez ces chats.

Il est difficile de les supprimer complètement : l'utilisation d'un griffoir est nécessaire.

c. Quand les griffades sont fréquentes et effectuées en de nombreux endroits visibles, il faut penser à :

• une désorganisation du territoire quel qui soit,
• une maladie comportementale, i.e. troubles anxieux, en particulier la néobiotopathie, anciennement anxiété de déterritorialisation.

2.Dans la population 2, chez des chats initialement non griffeurs, les griffades peuvent apparaître dans un certain nombre de circonstances déstabilisantes

a. Le chat n'arrive pas à organiser son territoire pour le rendre sécurisant.

• Dans ce cas, les griffades sont situés sur des supports bien visibles, sans rapport avec les champs d'activité précédemment cités.
• Ce comportement peut être supprimé définitivement si on stabilise l'état émotionnel du chat.

b. Certains chats présentent les deux types de griffades.

c. Les griffades signent :

• une hyperactivité, i.e. syndrome HS-HA (hypersensibilité-hyperactivité),
• une douleur chronique : arthrose, gengivite, tumeurs…
• une surpopulation.

Diminution des griffades

La diminution ou même la suppression des griffades lors de troubles comportementaux est présente dans les dépressions.

Éviter des griffades