Comportement d'élimination fécale
chez le chien

Lors d'émissions fécales, il faut différencier :

• la défécation, i.e. comportement d'élimination consistant en une vidange intestinale,
• le marquage fécal, i.e. selles déposées à des endroits précis et souvent bien visibles,
• les défécations émotionnelles,
• l'incontinence fécale.

Défécation-élimination

Patron-moteur de la défécation

La défécation-élimination est un acte volontaire susceptible d'être contrôlé par apprentissage.

Chez le chiot, durant les trois premières semaines de la vie, la défécation et la miction sont déclenchées par voie réflexe suite au léchage de la zone ano-génitale et du ventre par la mère (ontogenèse de la miction).

1. Le comportement est divisé en trois phases :

a. Le lieu est préalablement repéré olfactivement par flairage du sol.

b. Puis, l'animal adopte une position accroupie, le dos arqué, la queue tendue et dirigée vers l'arrière.

c. Après avoir fait ses besoins, le chien se relève et peut

• gratter le sol (grattages),
• renifler ses crottes.

Remarque : le chien ne recouvre pas ses selles comme chez le chat (recouvrement).

2. En général, on observe deux ou trois défécations par jour.

Chez les chiens de laboratoire non éduqués, tenus en cage et nourris une fois par jour, les défécations se produisent principalement à deux moments :

• quelques heures avant le repas et pendant celui-ci,
• entre 5 à 10 heures après le repas, selon la durée du transit digestif qui dépend de l'alimentation.

Marquage fécal

Le marquage fécal ne s'effectue pas n'importe où, contrairement au comportement d'élimination, mais à des endroits signifiants.

1. Ce marquage fécal a un double rôle ;

• olfactif, par la sécrétions des glandes anales lors de la défécation,
• visuel (marquages visuels).

2. Chez le loup vivant en meute, les matières fécales sont principalement déposées sur les sentiers et aux limites du domaine vital, tandis que les sujets solitaires les font en dehors des pistes.

3. Chez le chien dominant, les matières fécales sont déposées :

• dans des endroits bien visibles,
• quelquefois sur des objets verticaux, souche d'arbres, monticules…
• quelquefois à la maison en hauteur aussi, comme je l'ai entendu dire en consultation : le chien laissait une crotte bien moulée sur la table basse de salon !

Défécations émotionnelles

Les défécations émotionnelles sont des réponses réflexes lors d'émotions intenses.

• Elles provoquent l'expulsion de petites quantités de matières fécales.
• Les selles sont souvent molles.

Le chien défèque en marchant et les crottes sont dispersées.

On le retrouve dans les manifestations anxieuses lorsque le maître s'est absenté par exemple (anxiété de séparation).

Souvent, le maître punit le chien qui a déféqué a posteriori, ce qui ne fait qu'aggraver le sentiment d'insécurité de l'animal ( punitions a posteriori).

Incontinence fécale

L'incontinence, incapacité de contrôler volontairement l'émission de matières fécales, est rare chez le chien.

Elle est en général la conséquence de troubles neurologiques et ne représente alors qu'un symptôme parmi bien d'autres, en particulier lors du vieillissement.