Le chien dans le règne animal

Classification zoologique

Nous allons détailler la place du chien dans la classification zoologique (taxinomie ou taxonomie - science des lois et des principes de la classification des organismes vivants).

Les noms latins des animaux ont été créés par Carl von Linné (1707-1778) qui inventa le système de nomenclature binominale (deux noms latins : binôme) pour dénommer avec précision toutes les espèces animales et végétales. Cette dénomination d'espèces (par exemple Canis lupus pour le loup commun) permet aux scientifiques de se comprendre quelle que soit leur langue.

Place du chien domestique dans
la classification zoologique

Notre chien domestique (Canis lupus familiaris) descend du loup (Canis lupus).

En allant du plus général au plus particulier, le chien est :

• un Animal : être vivant (qui naît, grandit, se multiplie et meurt), organisé, élémentaire ou complexe, doué de sensibilité et de mobilité contrairement au végétal. Ce dernier possède, en général, une paroi cellulosique et des chloroplastes et son métabolisme est autotrophe - du grec nourrir soi-même - capable de synthétiser tous ses constituants. Contrairement aux végétaux, le métabolisme des animaux est hétérotrophe - nourrir différent - : ils doivent trouver des nutriments organiques - êtres vivants ou morts - pour synthétiser leur propre substance ;
• un Métazoaire : organisme qui comprend plusieurs cellules, contrairement aux Protozoaizes qui n'en comportent qu'une seule ;
  • Bilatéral : son corps est symétrique par rapport à un plan, contrairement aux radiés (symétrie par rapport à un point comme les oursins par exemple) ;
  • Coelomate : les cellules de leur corps sont dérivées de trois feuillets embryologiques (animal triblastique). A l'ectoderme (tissu externe) et l'endoderme (tissu interne), déjà présents chez les métazoaires diploblastiques (comme les spongiaires et les coelentérés par exemple), s'ajoute le mésoderme qui génèrera le tissu conjonctif, le squelette, les muscles, le sang et les organes excréteurs. L'organisation du mésoderme permet trois organisations possibles : notre chien est un coelomate vrai (coelome : cavité comprise entre le tube digestif et la paroi du corps) contrairement aux vers par exemple (plathelminthes - acoelomates - et némathelminthes - pseudocoelomates) ;

  • 

    Deutérostome : le développement embryonnaire donne au blastopore (orifice unique de l'embryon des animaux au stade gastrula) la fonction d'anus, la bouche se formant secondairement (chez les protostomes, le blastopore devient la bouche) ;
  • Chordé :  le système nerveux central est constitué d'un tube en position dorsale. Le pharynx est perforé par des fentes latérales paires faisant office de système respiratoire chez les cordés inférieurs (amphioxus et tuniciers) et qui régresseront chez les cordés supérieurs. La corde dorsale (ou notochorde), tube squelettique axial au-dessus du tube digestif, donnera la colonne vertébrale, bien individualisée chez les vertébrés.

Notre chien domestique est donc un Vertébré.

• Gnathostome : c'est-à-dire possédant une mâchoire complète. Ce groupe comprend les principales grandes classes de vertébrés - poissons (avec deux classes), batraciens (ou amphibiens), reptiles, oiseaux et mammifères -. L'autre groupe est celui des agnathes, sans mâchoire inférieure comme les lamproies par exemple ;
• Tétrapode : à quatre pattes ce qui élimine les deux classes de poissons.

Notre chien domestique est un Mammifère Thérien (mammifère évolué ne pondant pas d'oeufs). C'est un Placentaire vrai (ou Euthérien), ce qui le différencie :

• des protothériens (ovipares) - monotrèmes comme l'ornithorynque -,
• des métathériens (vivipares aplacentaires en général) - marsupiaux comme le kangourou (infos sur le triomphe des mammifères sur l'évolution).

Notre chien domestique est un Carnivore. Les carnivores, entre autres, possèdent trois sortes de dents (incisives, canines et molaires). Les molaires comportent les prémolaires, les carnassières et les molaires proprement dites appelées tuberculeuses.

Les Carnivores sont différenciés en deux groupes, suivant la forme de leurs dents et leur régime alimentaire :

• les Caniformes (arctoidés), à petites carnassières (ce qui n'est pas le cas du chien) et à molaires fortes, sont omnivores ;
• les Féliformes (Aeluroidés), à forte carnassière tranchante et à petites molaires, sont presque exclusivement carnivores.

Notre chien domestique est donc un caniforme appartenant à la famille des Canidés.

Place du chien dans le règne animalClassification des canidésCanidés français actuels
Domestication du chien Statut actuel du chien domestique
Histoires et légendesRaces de chiens