Communication sonore chez le chien
Vue d'ensemble

La communication sonore ( infos) est destinée :

• à renseigner les congénères sur le lieu où se trouve celui qui émet le signal et surtout
• à avertir, à longue distance ou lorsque la visibilité est limitée (nuit, hautes herbes...), de l'existence d'autres signaux, visuels et/ou olfactifs.

Comparativement aux canidés sauvages, les chiens domestiques présentent un répertoire vocal étendu ( infos). Il possède une ouïe extrêmement fine ( infos).

Il s'agit de l'expression d'un phénomène de néoténie (persistance chez l'adulte de comportements de jeune qui peuvent changer de signification) : les louveteaux, par exemple, vocalisent plus que les adultes.

Vue d'ensemble de la communication sonore

La communication sonore se fait par l'intermédiaire :

• de sons vocaux tels les aboiements… ( infos),
• de sons non vocaux ou mécaniques qui sont surtout des signaux qui accompagnent les états émotionnels (comme la peur, l'excitation…).
  • Le claquement des dents lors de menace ( infos) ou de jeu : la communication est, de ce fait, destinée aux animaux proches car l'intensité du son est faible
  • Le halètement met en jeu également d'autres canaux : la communication olfactive par les phéromones salivaires, et la communication visuelle par les mouvements respiratoires ( infos).

Ce halètement est toujours associé au comportement de flehmen, lorsque le chien est, par exemple, en présence d'urine de chienne en chaleur ( infos).

On le retrouve également lors de l'invitation au jeu ou lors de peur associé à la tachycardie.

Les sons émis chez le chien sont extrêmement variables selon la race ( infos).

Les vocalises canines sont utilisées :

• dans les rapports intraspécifiques (entre chiens),
• dans la communication chien-homme.

Le plus souvent, les signaux acoustiques en complètent d'autres. La communication fait appel à tous les organes des sens ( infos).

Le message, qu'il soit volontaire ou non, peut être répété sous différentes formes en mettant en jeu plusieurs canaux sensoriels. Le message n'en est que plus efficace (signaux renforçants).

Un chien, dans une situation conflictuelle, grogne ou aboie… en montrant les dents et en prenant une position haute ce qui cconstituent un message visuel univoque.

 « Les signaux auditifs préviennent, accompagnent ou prolongent le déroulement de certaines fonctions biologiques essentielles et ils en sont l'expression, ce qui ne veut pas dire la symbolisation  » (Yveline Leroy).

Un anthropomorphisme débridé différencie certains sons en fonction d'une interprétation sujette à caution. Bref, n'attribuons pas à chaque son une signification précise.

Les signaux sonores sont classés grossièrement en deux groupes :

• les signaux favorisant les rencontres individuelles, la cohésion du groupe :
  • appels sexuels,
  • sons des jeunes nidicoles (pour la demande de nourriture par exemple ou les contacts dans la fratrie),
• les signaux favorisant la dispersion ou l'éloignement :
  • rivalités,
  • alarme,
  • défense.

L'apprentissage et la ritualisation permettent d'élargir le champ d'utilisation de certains sons ( infos).

L'homme privilégie le verbal et pense, à tort, que ce dernier constitue l'essentiel de notre communication. Or, même entre humains, 80% de la communication passe par le non-verbal.

Parler avec nos animaux domestiques est de loin notre interaction la plus fréquente avec eux. Le chat ou le chien apprend alors à renforcer ses vocalises au contact de son propriétaire.

Vocalisations chez le chien

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