Communication sonore chez le chien
Vue d'ensemble

Rappels sur la communication sonore

La communication sonore est destinée :

• 

  à renseigner les congénères sur le lieu où se trouve celui qui émet le signal,
• à afficher des émotions,
• à avertir, à longue distance ou lorsque la visibilité est limitée (nuit, hautes herbes...), de l'existence d'autres signaux visuels et/ou olfactifs.

2. Le plus souvent, les signaux acoustiques en complètent d'autres, i.e. ce sont des signaux renforçants.

• Le message, qu'il soit volontaire ou non, peut être répété sous différentes formes en mettant en jeu plusieurs canaux sensoriels, i.e. le message n'en est que plus efficace.
• Un chat ou un chien dans une situation conflictuelle grogne ou crache… en hérissant le poil ce qui constitue un message visuel univoque.

 « Les signaux auditifs préviennent, accompagnent ou prolongent le déroulement de certaines fonctions biologiques essentielles et ils en sont l'expression, ce qui ne veut pas dire la symbolisation  » (Yveline Leroy).

Communication sonore chez le chien

Il s'agit de l'expression d'un phénomène de néoténie, i.e. persistance chez l'adulte de comportements de jeune qui peuvent changer de signification : les louveteaux, par exemple, vocalisent bien plus que les adultes.

Signaux vocaux et non vocaux

1. Les signaux vocaux sont classés grossièrement en deux groupes ( classification des signaux vocaux).

a. Certains signaux favorisent les rencontres individuelles comme :

• les appels sexuels,
• les vocalisations des jeunes nidicoles, i.e. pour la demande de nourriture ou les contacts dans la fratrie.

b. Certains signaux favorisent la dispersion ou l'éloignement comme :

• les comportements agonistiques, menace, attaque ou défenses ( grognement),
• l'alarme pour prévenir les autres membres du groupe ( hurlement).

2. Les signaux non vocaux ou mécaniques, étudiés uniquement chez le chien sont des signaux qui accompagnent les états émotionnels comme la peur, l'excitation…

a. Le claquement des dents lors de menace (agression hiérarchique) ou quelquefois de jeu.

La communication est, de ce fait, destinée aux animaux proches car l'intensité du son est faible

b. Le halètement met en jeu également d'autres canaux : la communication olfactive par les phéromones salivaires, et la communication visuelle par les mouvements respiratoires.

• Ce halètement est toujours associé au comportement de flehmen, lorsque le chien est, par exemple, en présence d'urine de chienne en chaleur (phéromones vaginales).
• On le retrouve également lors de l'invitation au jeu ou lors de peur associé à la tachycardie.

3. Les sons émis chez le chien sont extrêmement variables selon la race (vocalisations selon les races).

Utilisation des vocalisations chez le chien

1. Les vocalisations canines sont utilisées :

• dans les rapports intraspécifiques, i.e. entre chiens,
• dans la communication chien-homme (communication sonore chien/homme)..

2. L'apprentissage et la ritualisation permettent d'élargir le champ d'utilisation de certains sons (communication sonore homme/chien).

• Parler avec nos animaux domestiques est de loin notre interaction la plus fréquente avec eux.
• Le chat ou le chien apprend alors à renforcer ses vocalises au contact de son propriétaire.

Vocalisations chez le chien