Organisation sociale
Société animale

Le premier à avoir abordé la sociologie animale est Alfred Espinas (1844-1922), auteur de l'ouvrage " Des sociétés animales " paru en 1877 (texte en ligne).

Le mot " social " est déjà sujet à polémique car certains auteurs (dont les francophones) considèrent que les relations sexuelles et parentales ne font pas partie du social car elles ont leur propre communication. Nous prendrons le mot social dans son sens large.

Vue d'ensemble des sociétés animales

Dénomination d'après Y. Leroy)	Groupements simples	Sociétés complexes
Origine	Rassemblement	Noyau familial
Embranchements concernés	La plupart	Arthropodes et Vertébrés
Nature des individus groupés	Tous semblables	Tendance à se différencier par catégories (polymorphisme, polyéthisme)
Communication	Homogène	Hétérogène
Répertoire	Identique pour tous	Différent selon les catégories
Principe de cohésion	Interattraction identique entre individus tous semblables	Interattraction entre individus soit de même catégorie, soit de catégories différentes

Dans les sociétés complexes qui nous intéressent ici, la communication vise deux objectifs :

• les individus du groupe doivent communiquer entre eux par divers signaux ;
• le groupe a une odeur particulière qui en permet l'accès à ses membres.

Ainsi, s'organise une alchimie complexe entre les signatures olfactives des individus et du groupe et les marquages qu'ils soient territoriaux ou sexuels. Les marques renseignent sur l'âge, le sexe, l'état physiologique (santé, nutrition, cycle sexuel…) et le statut social (phéromones).

Nous voyons bien là la limite floue entre l'organisation sociale comme nous la concevons chez le chien et l'organisation territoriale du chat.

• Nous concevons le plus souvent, l'animal territorial comme un animal solitaire.
• Or, les habitants d'un territoire forment souvent une société et un territoire n'est jamais isolé, mais s'imbrique dans un réseau d'autres territoires qui peuvent se chevaucher.

Cohésion sociale