Reproduction : parturition chez la chienne
Préparation du nid et signes précurseurs

La gestation commence après la fécondation pour s'achever à la parturition ou mise bas.

La gestation débute après un coït avec une femelle réceptive (en chaleurs) lorsque la fécondation a eu lieu et que la femelle ne manifeste aucune problème d'infertilité.

La parturition ou mise bas est l'action ou le fait d'accoucher, de mettre bas : c'est ensemble des phénomènes mécaniques et physiologiques qui entraînent l'expulsion d'un ou plusieurs foetus et de leurs annexes, hors des voies génitales femelles au terme de la gestation.

Les contractions utérines (du myomètre) possèdent un double rôle :

• elles provoquent la maturation cervicale (ouverture et effacement du col utérin) ;
• elles placent les foetus dans une position favorable pour pouvoir être expulsés.

La parturition est sous dépendance essentiellement hormonale. Elle est, en général, provoquée par :

• la mère par une modification des hormones mises en jeu (diminution du rapport progestérone/oestrogènes),
• le foetus par la maturation de son axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien.

La durée effective de la gestation est de 63 (+/-1) jours chez la chienne. Elle est calculée à partir du pic de LH, provoquant l'ovulation jusqu'à la parturition (mise bas).

Préparation du nid

Lors des derniers jours de la gestation, la femelle devient plus nerveuse, mange moins et a tendance, en général, à s'isoler et à préparer son nid pour pouvoir accoucher tranquillement.

Le nid a été préparé (caisse de mise bas, cage spacieuse…), ou sinon, la future mère choisit souvent un endroit qui ressemble à la tanière de ses ancêtres sauvages, c'est-à-dire muni d'un " toit ". Elle s'y couche en décubitus latéral.

Ce nid doit être assez vaste pour que la chienne puisse mettre bas confortablement.

• Par contre, il est bon que le nid ait des bords un peu plus hauts pour éviter aux chiots d'en sortir.
• Il existe également des caisses de mise bas équipée de barres qui empêchent l'écrasement des chiots (fabrication d'une caisse de mise bas).
• On peut disposer des matériaux absorbants comme du papier journal, du sopalin, des couches ou des serviettes…

Certaines chiennes, au contraire, recherchent le réconfort près de leur propriétaire.

Dans un élevage, il faut isoler la future mère des autres chiens bien avant la parturition, au moins une semaine.

• Cela lui permettra de s'habituer à son environnement pour éviter un stress trop important à l'origine d'une gestation prolongée.
• L'important pour elle est d'être tranquille et confortablement installée, à une température d'environ 22°C.
  

Une tonte des régions autour des mamelles et de la vulve peut être envisagée pour les femelles à poils longs afin de les débarasser des agents infectieux.

Prodromes ou signes précurseurs de la parturition chez la chienne

Chez la chienne, l'apparition de la lactation peut ne pas être synonyme de parturition ou même de gestation.

• Les grossesses nerveuses sont fréquentes dans cette espèce.
• De plus, chez les chiennes ayant eu déjà plusieurs portées, l'émission de colostrum peut survenir 15 jours avant terme, alors que chez les primipares, elle peut survenir dans les 2 jours avant la parturition.
• La glande mammaire augmente de volume dès le milieu de la gestation

1. La mise bas est repérée par la baisse d'un degré de la température rectale (37,5° au lieu de 38,5°) 12 à 24 heures avant la mise bas (signe de Liebenberger). Il est provoqué par une chute du taux sanguin de la progestérone.

Ce phénomène, bien plus net chez la chienne que chez la chatte, est dû à la diminution du taux plasmatique de la progestérone qui chute brutalement 24 heures avant la parturition. La progestérone provoque une hyperthermie, donc sa diminution brutale une hypothermie temporaire car d'autres mécanismes régulateurs se mettent en place.

D'autres molécules, aussi bien maternelles (prostaglandines, ocytocine…) que foetales, interviennent dans la parturition.

Il est bon de prendre la température de la chienne à partir du 61^ème jour, deux fois par jour.

Chez la chienne, on peut prédire le moment de l'accouchement en fonction du taux de progestérone plasmatique.

Si la progestéronèmie est :

• supérieure ou égale à 5 ng/ml : la chienne ne mettra pas bas avant 12 à 24 heures.
• égale ou inférieure à 2 ng/ml : il faut alors enclencher la mise bas par des méthodes médicales ou chirurgicales (césarienne).

Des tests sont disponibles sur le marché.

On peut aussi prédire le moment de l'accouchement en fonction du diamètre bipariétal et tronculaire des foetus (échographie) ou de l'abaissement important de leur rythme cardiaque (qui commence 5 jours avant).

2. Chez la chienne, d'autres signes sont visibles :

• le bouchon muqueux cervical (" glaire cervicale ") qui fermait le col (entre vagin et utérus) se fluidifie : un liquide gluant et filant, mais incolore, au niveau de la vulve signe que le col commence à s'ouvrir. Ce signe survient en général juste avant la parturition, mais quelquefois jusqu'à 3 jours avant le part ;
• la vulve augmente de volume, les lèvres et les ligaments du bassin se relâchent par l'augmentation du taux plasmatique des oestrogènes qui peut survenir jusqu'à 2 jours avant le part : la chienne peut alors changer de conformation (on dit qu'elle " se casse ") ;
• des contractions utérines apparaissent de manière intermittente, mais ne sont pas accompagnées d'efforts expulsifs visibles.

Parturition proprement dite

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