Comportement d'élimination fécale
chez le chat

Lors de l'adoption, le chaton, contrairement au chiot, est tout de suite propre.

Il suffit de déposer le chaton une fois dans sa litière pour qu'il y fasse ses besoins régulièrement.

Sa propreté légendaire est simplement due au fait qu'il organise son domaine vital en champs territoriaux ( infos).

Défécation-élimination

Patron-moteur de la défécation

Le patron-moteur de la miction ( infos) et de la défécation est pratiquement identique.

Le nombre moyen de défécations est de 1 à 2 par jour.

Le comportement est divisé en trois phases :

• Le lieu est préalablement repéré visuellement et souvent olfactivement (flairage de la zone). Le chat, le plus souvent, creuse un petit trou avec ses pattes antérieures.
• Puis, l'animal fait demi-tour et adopte une position accroupie (presque assise), les membres postérieurs en légère abduction, la queue tendue et dirigée vers l'arrière.
• Après avoir fait ses besoins, le chat se relève et racle le sol de ses griffes antérieures afin de recouvrir les éliminations.

Les supports sont le plus souvent :

• meubles - le chat peut creuser -,
• horizontaux.

Recouvrement

Le recouvrement est déclenché par l'odeur des éliminations (surtout les selles).

Quelquefois, le chat recouvre des aliments : l'odeur des additifs alimentaires se retrouve souvent dans la nourriture, ce qui pourrait provoquer ce comportement. En outre, cela explique que les chiens consomment souvent les crottes de chats.

Le recouvrement serait inné chez les chats domestiques : il se serait fixé chez ses ascendants (Catus libyca) vivant dans les régions semi-désertiques de l'Afrique du Nord ( infos). Les sols meubles de cette région permettent l'enfouissement des éliminations.

Les avantages adaptatifs probables de ceci étaient : réduction des odeurs attirant les prédateurs, diminution des infestations parasitaires.

Le recouvrement, comme tous les autres aspects comportementaux des éliminations au sens large, est sujet à des variations importantes.

• Certains chats recouvrent peu, voire pas du tout (mais, à ce stade, c'est un trouble comportemental), d'autres passent de longues minutes à recouvrir leurs excréments.
• Les uns préfèrent le calme et ne pas être vus, d'autres préfèrent avoir de la compagnie…

Par contre, l'apprentissage serait indispensable pour l'utilisation de tel ou tel substrat : c'est préférentiellement un apprentissage par imitation en regardant la mère ( infos).

Champs d'élimination

L'organisation territoriale du chat fait qu'il choisit un ou plusieurs champs d'élimination. Quand celui-ci est trop sale, le chat en change naturellement.

Les chats vivant en milieu clos n'ont en général qu'un seul lieu d'élimination (la litière) qui doit être tenu propre en permanence.

Comme le chat creuse un petit trou au départ, il convient que le substrat soit meuble, donc facile à gratter, et qu'il ne colle pas aux pattes.

Marquage fécal ou middening ?

Chez le chat, nous ne savons pas si les crottes sont considérées comme des marquages.

• Le fait de les enfouir ne plaide pas pour cette hypothèse.
• Les groupes de chats partagent souvent un lieu de défécation commun.

Toutefois, la sécrétion des glandes podales - infos - dans ce comportement pourrait, de manière indirecte, en faire un moyen de communication.

Certains auteurs ont observé des selles non recouvertes et déposées bien en évidence sur un lieu élevé (souches d'arbres ou touffes d'herbes par exemple). Il semblerait qu'elles soient situées sur des voies de passage fréquentées par d'autres chats ou certains lieux limitrophes où les agressions territoriales sont fréquentes (dear ennemy ou " cher ennemi  ").

Les chats domestiques peuvent également déféquer sur des endroits en hauteur comme les lits. Peut-on faire un parallèle avec le chien qui couche sur le lit de son maître car c'est là que l'imprégnation odorante de l'homme est la plus forte, donc vraisemblablement la plus gênante pour le chat ?

D'autres pensent que le chat choisit des endroits situés au centre du domaine vital.

Défécations émotionnelles

Ce sont des réponses réflexes lors d'émotions intenses provoquant l'expulsion de petites quantités de matières fécales : les selles sont souvent molles et dispersées (le chat défèque en marchant).

Lors de la consultation vétérinaire, il n'est pas rare de sortir de sa caisse un chat maculé de diarrhée.

Incontinence fécale

L'incontinence, incapacité de contrôler volontairement l'émission de matières fécales, est rare chez le chat.

Elle est en général la conséquence de troubles neurologiques et ne représente alors qu'un symptôme parmi bien d'autres, en particulier lors du vieillissement.

Ontogenèse du comportement d'élimination fécale

Comportement d'élimination fécaleMalpropreté chez le chat