Annexes cutanées
Poils et système pileux : généralités

Les annexes cutanées ( infos) sont composées :

• de phanères ( infos), productions variées chez les animaux dont le système pileux est uniquement présent chez les mammifères, quelle que soit l'espèce ;
• de glandes :
  • les glandes sébacées ( infos),
  • les glandes sudoripares ( infos).

Certaines structures tégumentaires sont communes aux Mammifères et à d'autres classes de Vertébrés :

• épithélium stratifié ectodermique ( infos) qui devient kératinisé à partir des batraciens,
• cellules glandulaires épidermiques, puis glandes multicellulaires chez les tétrapodes ( infos).

Le système pileux est uniquement présent chez les mammifères, quelle que soit l'espèce.

Certains animaux sont pratiquement dépourvus de poils. C'est le cas, par exemple, des éléphants actuels (à comparer avec le pelage abondant du mammouth), des animaux à vie souterraine ou des mammifères aquatiques.

Certains scientifiques, au XIX^ème voulaient remplacer le terme Mammalia par Trichozoa ou Pilifera.

Le système tégumentaire est un ensemble de tissus extraordinairement complexe, interface entre le milieu extérieur et le milieu interne.

C'est pour cette raison que la structure du système tégumentaire est très diversifiée chez les mammifères et est fortement dépendante du milieu de vie.

Morphologie générale du poil

Le poil est un filament kératinisé, de longueur variable dont une partie, la tige , est libre à la surface du tégument.

L'autre partie du poil, la racine , est située dans le derme ( infos), plus ou moins profondément. La partie basale de la racine, le bulbe pileux, peut même se retrouver dans l'hypoderme ( infos).

En règle générale, on parle de follicule pileux ou pilo-sébacé qui comprend :

• le poil et ses gaines ( infos),
• la glande sébacée ( infos),
• le muscle arrecteur ou horripilateur du poil ( infos).

Catégories de poils

Vue d'ensemble chez les mammifères

D'une façon générale, on distingue plusieurs sortes de poils qu'on retrouve chez tous les mammifères :

• les jarres,
• les poils intermédiaires
• les poils laineux.

Chez nos carnivores domestiques, les follicules pileux sont groupés par trois ( infos) : un follicule primaire central et deux follicules primaires latéraux.

• Le poil recteur provient du follicule primaire central.
• Les deux poils tecteurs sont issus des follicules primaires latéraux.
• les 5 à 25 poils secondaires, qui constituent le duvet, dérivent des follicules secondaires.

Les follicules sont simples chez l'homme et les ongulés.

Toutefois, il y a une infinité variété de forme de pelage et tous les auteurs ne sont pas d'accord sur le nom à leur donner !

Chez le chien ou le chat, on distingue :

• les jarres (poils primaires ou recteurs), poils pigmentés, épais, de grande taille, rectilignes ou légèrement incurvés, à bout effilé ;

Leur rôle est protecteur du pelage et de la peau : ils sont surtout abondants au niveau des parties supérieures du corps (tête, dos, queue…).

• les poils intermédiaires (poils secondaires, tecteurs, hétérotypes ou sous-poils), plus fins, à partie apicale renflée (en forme de massue), en général, ondulés ;

Ils ont également un rôle protecteur. Une des variétés s'appelle poils de barbe chez le chat.

• les poils laineux (duvet), fins, très flexibles et ondulés sur toute leur longueur, à bout non-effilé.

Ils ont un rôle d'isolant thermique. Ils s'appellent également bourre ou même quelquefois sous-poils.

On peut distinguer :

• des poils très longs et de grand calibre comme les crinières de certains mammifères (lion par exemple) ou les poils du bout de la queue (éléphant par exemple) ;
• les piquants (échidné, porc-épic, hérisson), qui coexistent avec des poils normaux ( infos) ;
• les fanons de la baleine…

Les poils tactiles ou vibrisses sont des poils particuliers ( infos).

Variations chez le chien et le chat

Système tégumentairePeauÉpidermeAutres couches cutanéesTypes de peau
TruffeCoussinetsPhanèresGriffes et onglesPoils et système pileux
Structure du poilFollicule pileuxAnnexes cutanéesCycle folliculaire
Variations du cycle folliculaireVariations du pelage du chien et du chatRobes
Glandes sébacéesGlandes sudoriparesGlandes apocrines