Communication chez le chien :
généralités

Dans de nombreuses espèces animales, certaines fonctions vitales impliquent la participation d'au moins deux individus (reconnaissance, reproduction, cohésion sociale, défense…).

Cette coopération nécessite un échange d'informations entre un émetteur et un ou des récepteurs par l'intermédiaire d'un signal ( infos).

Chez le chien, ce signal peut être :

• olfactif ( infos) et phéromonal ( infos),
• visuel ( infos),
• sonore ( infos),
• tactile ( infos).

Qui dit communication dit message émis et reçu !

Ce message, dans la définition éthologique de la communication ( infos), provoque une réponse de la part du récepteur, de telle sorte qu'un avantage soit acquis, soit par l'individu qui émet le signal, soit par l'individu qui le reçoit, soit par un groupe dont ils font partie.

Chacun sait qu’entre individus de notre espèce, pourtant réputée supérieure, cette communication connaît pas mal de ratés ! Or, nous disposons de la parole qui devrait nous assurer une transmission très précise des messages : malheureusement, nous savons tous qu'il n’en est rien.

Les malentendus entre animaux sont beaucoup plus rares, les messages étant moins nombreux et surtout, bien plus explicites.

Une définition complète et précise de la communication a été donnée par Yveline Leroy ( infos).

Le chien perçoit son environnement externe, son Umwelt, d'après les stimuli qu'il est capable de recevoir et qui sont bien différents des nôtres.

Ces organes des sens, bien que comparables à ceux des humains, fonctionnent souvent dans d'autres plages de gamme.

Par exemple, les chiens sont sensibles aux ultrasons inaudibles pour nous ( infos) et leur acuité visuelle est bien inférieure à la nôtre ( infos).

C'est pourquoi, la communication homme/animal est souvent perturbée car nous avons tendance à anthropomorphiser nos animaux de compagnie.

Leur " carte du monde " est bien différente de la nôtre, ce qui provoque des malentendus à l'origine de graves troubles comportementaux.

Chez le chien, les fonctions de la communication sont :

• la reconnaissance spécifique qui permet la reconnaissance de soi, d'un individu, d'un membre de la famille et d'un membre du groupe ;

C'est par l'imprégnation ou empreinte, considérée comme une métacommunication, apprentissage opéré pendant une période sensible ( infos) - la période de socialisation ( infos) - que le chien apprend :

• qu'il est un chien,
• qui sont ses partenaires (empreinte filiale, fraternelle et sexuelle),
• comment se comporter avec les autres chiens en apprenant les bons rituels de communication - postures, mimiques faciales… ( infos).

• la cohésion du groupe ( infos) ;

L'établissement de la hiérarchie ( infos), avec ses postures de dominant, d'apaisement ou de soumission, permettent d'éviter les combats avec les blessures qui peuvent mettre en jeu la vie des individus ( infos). Cette organisation sociale a des avantages pour les dominants, mais également pour les dominés qui reçoivent protection et nourriture.

Certains comportements, comme la chasse par exemple ( infos), nécessite la coopération de tous les membres de la meute.

• la communication de ses intentions et de ses émotions, c'est-à-dire une communication congruente et claire, anxiolytique pour le bien de tous.

Communication généraleCommunication du chienCommunication visuelle
Communication olfactiveCommunication phéromonaleCommunication tactile