Communication chez le chien
Vue d'ensemble

Chez le chien, certaines fonctions vitales impliquent la participation d'au moins deux individus et nécessitent un échange d'informations entre les individus concernés.

C'est le cas par exemple :

• des comportements agonistiques,

• 

  de la reproduction,
• de la cohésion sociale.

Vue d'ensemble de la
communication du chien

1. La communication du chien implique plusieurs communications :

• visuelle,
• chimique, i.e. olfactive et phéromonale,
• sonore ou auditive,
• tactile.

2. Cette coopération nécessite un échange d'informations entre un émetteur et un ou des récepteurs par l'intermédiaire d'un signal.

3. Ce message, dans la définition éthologique de la communication, provoque une réponse de la part du récepteur, de telle sorte qu'un avantage soit acquis, soit par l'individu qui émet le signal, soit par l'individu qui le reçoit, soit par un groupe dont ils font partie (définition éthologique de la communication).

Une définition complète et précise de la communication a été donnée par Yveline Leroy (compléments de définition).

Récepteurs sensoriels
et communication

1. Le chien perçoit son environnement externe, son Umwelt, d'après les stimuli qu'il est capable de recevoir et qui sont bien différents des nôtres.

a. Ces organes des sens, bien que comparables à ceux des humains, fonctionnent souvent dans d'autres plages de gamme.

• Par exemple, les chiens sont sensibles aux ultrasons inaudibles pour nous.
• Leur acuité visuelle est bien inférieure à la nôtre (acuité visuelle).

b. C'est pourquoi, la communication homme/chat est souvent perturbée car nous avons tendance à anthropomorphiser nos animaux de compagnie (communication homme/chien).

Fonctions de la communication

Chez le chien, la communication possède plusieurs fonctions.

1. La reconnaissance spécifique permet la reconnaissance de soi, d'un individu, d'un membre de la famille.

C'est par l'imprégnation ou empreinte, considérée comme une métacommunication, apprentissage opéré pendant une période sensible, i.e. la période de socialisation, que le chien apprend :

• 

  qu'il est un chien,
• qui sont ses partenaires, i.e. empreinte filiale, fraternelle et sexuelle,
• omment se comporter avec les autres chats en apprenant les bons rituels de communication (mouvements expressifs du chien).

2. La communication favorise la cohésion du groupe (cohésion sociale).

L'établissement de la hiérarchie, avec ses postures de dominant, d'apaisement ou de soumission, permettent d'éviter les combats avec les blessures qui peuvent mettre en jeu la vie des individus (mouvements expressifs).

• Cette organisation sociale a des avantages pour les dominants, mais également pour les dominés qui reçoivent protection et nourriture.
• Certains comportements, comme la chasse par exemple, nécessite la coopération de tous les membres de la meute (prédation des grosses proies).

Communication du chien

1. La communication du chien emploie quatre canaux sensoriels :

• la communication visuelle,
• la communication sonore, i.e. auditive ou acoustique,
• la communication chimique avec l'olfaction proprement dite et la perception des phéromones par l'organe voméronasal (communication olfactive au sens large),
• la communication tactile.

2. Les signaux utilisés par le chien pour communiquer avec ses congénères sont aussi employés pour communiquer avec l'Homme, en particulier :

a. la communication visuelle par :

• les différentes postures,
• les postures et mimiques agressives,

b. la communication sonore.,

c. la communication tactile.