Reproduction
Parturition chez la chatte : préparation du nid et signes précurseurs

La gestation commence après la fécondation pour s'achever à la parturition ou mise bas.

La gestation débute après un coït avec une femelle réceptive (en chaleurs) lorsque la fécondation a eu lieu et que la femelle ne manifeste aucune problème d'infertilité.

La parturition ou mise bas est l'action ou le fait d'accoucher, de mettre bas : c'est ensemble des phénomènes mécaniques et physiologiques qui entraînent l'expulsion d'un ou plusieurs foetus et de leurs annexes, hors des voies génitales femelles au terme de la gestation.

Les contractions utérines (du myomètre) possèdent un double rôle :

• elles provoquent la maturation cervicale (ouverture et effacement du col utérin) ;
• elles placent les foetus dans une position favorable pour pouvoir être expulsés.

La parturition est sous dépendance essentiellement hormonale. Elle est, en général, provoquée par :

• la mère par une modification des hormones mises en jeu (diminution du rapport progestérone/oestrogènes),
• le foetus par la maturation de son axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien.

La durée effective de la gestation est de 65 jours environ. Elle est calculée à partir du coït qui provoque l'ovulation jusqu'à la parturition (mise bas).

Préparation du nid

Lors des derniers jours de la gestation, la femelle mange moins et présente une certaine anxiété : les signes annonciateurs sont bien plus discrets que chez la chienne.

Le nid a été préparé (carton, cage spacieuse…), mais c'est la mère qui choisit, et il n'est pas rare qu'elle mette bas dans l'armoire sur une pile de linge ou même directement dans la machine à laver !

• Ce nid doit être assez vaste pour que la chatte puisse mettre bas confortablement.
• Il est bon de mettre des matériaux absorbants comme du papier journal, du sopalin, des couches… Ne disposez pas de serviettes qui absorbent mal : de plus, les griffes s'y accrochent.
• Par contre, il est bon que le nid ait des bords un peu plus hauts pour éviter aux chatons d'en sortir.

Certaines chattes, surtout dans les colonies de chats, peuvent accoucher en présence de leurs parentes qui les aident. D'autres enfin, recherchent le réconfort près de leur propriétaire.

Dans une chatterie, lors des deux dernières semaines de gestation, il faut isoler la future mère des autres chats pour éviter le stress, beaucoup plus fréquent que chez la chienne, à l'origine d'un retard de la parturition et du comportement maternel de la femelle.

• Cela lui permettra de s'habituer plus facilement à son environnement.

• 

  L'important pour elle est d'être tranquille et confortablement installée, à une température d'environ 22°C.

Le subsiste jusqu'à 8 à 12 semaines pour permettre à la mère de transporter plus facilement ces chatons lors de danger !

Une chatte dérangée change de nid et y transporte ses jeunes en cas de danger, en les saisissant par le cou (réflexe de portage). Certaines le font même d'office entre la 3^ème et la 4^ème semaine.

Prodromes ou signes précurseurs de
la parturition chez la chatte

Chez la chatte, l'apparition de la lactation est un signe peu fiable de la parturition.

• Elle survient le plus souvent 1 à 2 jours avant la mise bas, ou même au tout dernier moment.
• Certaines chattes font une montée de lait 8 jours avant le part.

1. La mise bas peut être quelquefois repérée par la baisse d'un degré de la température rectale (37,5° au lieu de 38,5°) 12 à 24 heures avant la mise bas (signe de Liebenberger).

Le signe de Liebenberger n'est pas toujours observé chez la chatte !

Ce phénomène, bien plus net chez la chienne que chez la chatte, est dû à la diminution de la progestérone plasmatique qui chute brutalement 24 heures avant la parturition chez la chienne, mais peut également diminuer pendant la mise bas chez la chatte. Toutefois, une progestéronémie inférieure à 2 ng/ml indique que le terme est proche.

D'autres molécules, aussi bien maternelles (prostaglandines, ocytocine…) que foetales, interviennent dans la parturition.

Il est bon de prendre la température de la chatte à partir du 61^ème jour, deux fois par jour. Ne procédez pas à cet acte s'il génère trop de stress !

2. Contrairement à la chienne, aucun autre signe n'est visible.

On ne peut non plus prédire le moment de l'accouchement en fonction de l'abaissement du rythme cardiaque des foetus qui reste stable pendant toute la gestation.

Parturition proprement dite

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