Reproduction : cycles oestraux chez la chatte
Vue d'ensemble

Citation

« Près d'elle, on sent bien qu'on tient une chatte, une chatte à griffes et à crocs, une chatte perfide, sournoise, amoureuse ennemie, qui mordra quand elle sera lasse de baisers. »

Jean-Luc Henning »

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Sommaire
  1. Reproduction
    1. Anatomie du système génital
    2. Physiologie de la reproduction
      1. Mise en place pendant la période embryonnaire
      2. Gamétogenèse
        1. Cellules germinales et cellules somatiques
        2. Méiose
        3. Spermatogenèse
        4. Ovogenèse
      3. Fonction ovarienne
        1. Vue d'ensemble de l'activité cyclique
        2. Évolution de la fonction ovarienne au cours de la vie
        3. Développement folliculaire
        4. Cycle des voies génitales
      4. Physiologie de l'ovaire
      5. Gestation
        1. Vue d'ensemble
        2. Préimplantation de l'embryon
        3. Nidation ou implantation de l'embryon
        4. Annexes foetales
        5. Développement de l'embryon
      6. Parturition
      7. Lactation
  2. Reproduction chez le chat
    1. Vue d'ensemble
    2. Physiologie de la reproduction chez le chat
    3. Puberté chez le chat
      1. Puberté chez le matou
      2. Puberté chez la chatte
    4. Cycles oestraux chez la chatte
      1. Saisonnalité des chaleurs chez la chatte
        1. Photopériode
        2. Races de chats
      2. Ovulation provoquée
      3. Prooestrus
      4. Oestrus
      5. Différents cycles de la chatte
        1. Cycle anovulatoire
        2. Cycles ovulatoires
          1. Pseudogestation
          2. Gestation
    5. Comportement reproducteur chez le chat
      1. Recherche du partenaire
      2. Comportement précopulatoire
      3. Saillie
      4. Comportement postcopulatoire
      5. Facteurs influençant la reproduction chez le chat
        1. Reproducteurs
        2. Conditions optimales pour la saillie
    6. Sémiologie du comportement sexuel
      1. Refus de la saillie
      2. Choix du partenaire
      3. Comportement sexuel autocentré
    7. Gestation chez la chatte
      1. Durée de la gestation
      2. Modifications chez la chatte gestante
        1. Modifications endocrinologiques
        2. Modifications physiologiques
        3. Modifications comportementales
    8. Parturition ou mise bas chez la chatte
    9. Lactation chez la chatte
  3. Reproduction chez le chien
  4. Que faire devant un trouble de la reproduction ?

Bibliographie


Le cycle oestral est l'ensemble des modifications structurales et fonctionnelles du système génital femelle, mais également comportementales qui se succèdent d'un oestrus à l'autre.

Les cycles oestraux sont dépendants de l'activité, elle-même cyclique, des ovaires (cycle ovarien).

Cycles oestraux chez la chatte


Les cycles oestraux de la chatte, uniquement mis en évidence par le comportement spécifique d'oestrus (chaleurs), apparaissent à la puberté et durent toute la vie.

Chez d'autres espèces, on note l'apparition d'un saignement utérin (menstruation chez la femme, métrorragie physiologique chez la chienne) qui n'existe pas chez la chatte. Chez la femme, l'appauvrissement progressif des follicules de la réserve ovarienne provoque la ménopause.

Cycles de la chatte
Cycles de la chatte
(© vetopsy.fr)

Les sécrétions pulsatiles de GnRH hypothalamique stimulent la sécrétion de gonadotrophines (FSH et LH) par l'antéhypophyse, lorsqu'un certain nombre de paramètres sont réunis :

L'hypothalamus est le centre décisionnel essentiel de tous les phénomènes hormonaux qui prend en compte et intègre de nombreuses informations sur l'état somatique et psychique de l'individu et sur les caractéristiques environnementales pour stimuler l'hypophyse

Les sécrétions de FSH et de LH provoquent le développement et la maturation des follicules ovariens, donc la synthèse des oestrogènes, hormones indispensables à l'apparition des chaleurs.


La chatte est une femelle polyoestrienne saisonnière, à ovulation provoquée : s'il n'y a pas coït, il n'y a pas ovulation, contrairement à la chienne, femelle monooestrienne non-saisonnière.

  • Saisonnière car l'activité sexuelle est corrélée à la longueur des jours.
  • Polyoestrienne parce que les cycles oestraux se succèdent pendant la période de reproduction.

Chez la chatte, femelle à ovulation provoquée, trois cycles différents peuvent survenir selon qu'il se produit une ovulation ou une fécondation :

Saisonnalité des chaleurs chez la chatte

Photopériode

Dans nos contrées de l'hémisphère Nord, les chaleurs apparaissent de février (2 mois environ après le solstice d'hiver) à septembre (2 mois environ après le solstice d'été).

Sécrétion de mélatonine au cours de l'année
Sécrétion de mélatonine au cours de l'année
(© vetopsy.fr d'après Royal Canin)

Dans les régions équatoriales où les jours sont relativement constants, l'activité sexuelle dure toute l'année.


C'est la longueur du jour, qu'on appelle photopériode, qui contrôle la reproduction chez les espèces à anoestrus saisonnier (rythmes biologiques).

Ce phénomène est lié, comme chez de nombreux animaux, à une hormone, la mélatonine, sécrétée par la glande pinéale pendant les phases d'obscurité, qui régule de nombreux rythmes biologiques.

  • Quand les jours sont courts, en hiver, la mélatonine est sécrétée massivement et inhibe les chaleurs : on parle d'anoestrus saisonnier.
  • Quand les jours sont longs, au printemps et en été, le niveau de la mélatonine décroît et la chatte peut entrer en chaleur.

Ce cycle est dépendant de la voie rétino-hypothalamique.

Mélatonine
Mélatonine
(Photo : creativecommons.org/)
  • Les photorécepteurs rétiniens transmettent l'information lumineuse, au travers des noyaux suprachiasmatiques (" the master clock " de Stephan et Nuñez), à l'épiphyse (glande pinéale) qui la transforme en information endocrinienne par la sécrétion de mélatonine. Cette molécule est un chronobiotique, substance chimique active sur l’horloge circadienne (désynchronisant ou synchronisant les rythmes).
  • La mélatonine est surtout sécrétée pendant les périodes d'obscurité et inhibe (nuits longues) ou stimule (nuits courtes) les sécrétions pulsatiles de GnRH hypothalamique.
  • La GnRH stimule à son tour la FSH et la LH, gonadotrophines responsables de la remise en route des ovaires et, en particulier, la sécrétion d'oestrogènes, nécessaires à l'apparition des chaleurs.

Le mécanisme est encore mal connu, mais la découverte des kisspeptines pourraient lever le voile.

  • L’expression de la kisspeptine dans le noyau arqué de l'hypothalamus augmente avant la période de reproduction chez les femelles à anoestrus saisonnier. Les kisspeptines sont de puissants stimulateurs de la sécrétion de GnRH hypothalamique, activant l'axe gonadotrope.
  • Les récepteurs à la mélatonine sont également situés dans le noyau arqué et le noyau périventriculaire et pourraient agir directement sur les neurones à kisspeptines qui stimuleraient la sécrétion de GnRH.


Toutefois, dans nos maisons ou nos élevages, l'éclairage artificiel permet de contrebalancer quelque peu ces phénomènes : les anoestrus seront moins prononcés que dans la nature.


L'abaissement de la température (en rapport avec la baisse de la longueur des jours) retarde également l'apparition des chaleurs.

Différentes races de chat
Races de chat

Pour les matous, les auteurs ne sont pas d'accord sur la saisonnalité de la reproduction.

  • Bien entendu, le rut du mâle est synchrone des chaleurs de la femelle.
  • Toutefois, il semble que le nombre de spermatozoïdes soit 2 à 3 fois plus important en été qu'en hiver.

Races de chats

Cet anoestrus saisonnier dépend également de la race et est plus court chez les races à poils courts que chez les races à poils longs :

  • les Persanes ont un anoestrus marqué et relativement long ;
  • les races orientales (Siamoises…) y sont moins sensibles.


Les femelles à anoestrus saisonnier présentent leur période de reproduction pendant des périodes variables suivant la durée de la gestation, pour que les naissances aient lieu à un moment favorable pour les petits (température, nourriture…).

Taux d'oestrogènes et de progestérone lors de polyoestrus chez la chatte
Taux d'oestrogènes et de progestérone lors de polyoestrus avec cycles anovulatoires chez la chatte
(© vetopsy.fr d'après Verhage)

Polyoestrie


La polyoestrie est définie comme l'apparition de plusieurs cycles pendant la période sexuelle.

Comme les chattes sont des femelles à ovulation provoquée, s'il n'y a pas coït, il n'y a pas d'ovulation. Les follicules ovariens dégénèrent et un nouveau cycle recommence (cycle anovulatoire).

Le laps de temps entre deux périodes de chaleurs ou interoestrus est variable :

  • non seulement selon la race,
  • mais aussi, selon les individus.


Le cycle oestral varie donc selon chaque chatte.

Proestrus, oestrus et ovulation

ReproductionAnatomie du système génitalReproduction du chatPuberté du chat
Cycles oestraux de la chatteComportement reproducteur du chat : coït ou copulation
Sémiologie sexuelleGestationParturitionLactationReproduction du chien
Que faire devant un problème de reproduction ?

Bibliographie
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  • Fontbonne A., Levy X., Fontaine E., Gilson C. - Guide pratique de la reproduction canine et féline - MED'COM, Paris, 272 p., 2007
  • Malendin É., Little S., Casseleux G., Shelton L., Pibot P., Paragon B.-M. - Guide pratique de l'élevage félin - Royal Canin -344 p., 2000
  • Beaumont-Graff E., Massal N. - Guide pratique du comportement du chat - Eyrolles, 334 p., 2007
  • Dehasse J. - Tout sur la psychologie du chat - Odile Jacob, Paris, 604 p., 2005
  • Wright M., Walters S. - Le livre du chat - Septimus éditions, 256 p., 1980
  • Giffroy J.M. (Prof. Université de Namur, Belgique) - L'éthogramme du chat - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires, Toulouse, 2000
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  • Atlas d'histologie humaine et animale
  • School of Anatomy and Human Biologie
  • Marieb E. N. - Anatomie et physiologie humaines - De Boeck Université, Saint-Laurent, 1054 p., 1993