Le concept de comportement de prédation ne doit pas être confondu avec celui d'agression de prédation, qui pour nous, vétérinaires comportementalistes et zoopsychiatres, a un sens précis.
Comportement de prédation dans la nature
1. Dans la nature, le chat doit capturer des proies pour se nourrir : on parle de comportement de prédation (prédation chez le chat).
Chat ayant attrapé une souris
(Photo : Scheila Steele)
Peut-on parler d'agression lorsque la victime d'un chien est un lapin ou un perdreau ?
On parle alors de comportement de chasse.
2. Le chat est un " grignoteur " pour plusieurs raisons (nombre de proies) :
d'une part, parce qu'il capture chaque jour
des petites proies dont il ingère la totalité ou une partie,
d'autre part, sa glycémie (taux du glucose
dans le sang) subit d'importantes variations dans la journée.
Il mange de petites quantités de nourriture
une dizaine de fois par jour environ.
Ces repas sont répartis le jour et la nuit de manière
variable suivant les individus.
Le temps passé à manger est inférieur à
1 % du temps total.
Manifestations cliniques des
agressions de prédation
Vue d'ensemble
1. L'Homme a dissocié, chez nos chats de compagnie, le comportement
de prédation de celui d'alimentation : il ne doit plus chasser pour
manger.
Chat à l'affut
(Photo : Xti)
Le chat ne fait plus les efforts physiques qui lui prenaient environ
2/3 de son temps vigile (temps passé à la chasse).
Le comportement de chasse, à forte motivation, i.e. comportement primaire,
c'est-à-dire, vital pour l'animal, ressurgit à la moindre
occasion.
3. En absence de stimuli spécifiques (souris.…), le chat chasse
tout ce qui bouge.
Circonstances d'apparition
Les circonstances d'agression de prédation se présentent
sous deux formes.
1.
Le chat se cache derrière un meuble ou sous le canapé :
lorsque les propriétaires passent devant lui, il leur saute sur les
mollets ou les chevilles, les mord et/ou les griffe, quelquefois à
plusieurs reprises.
Les vociférations et les punitions provoquent souvent
une augmentation de l'excitation (et donc des agressions).
Puis, le chat
court se cacher.
Agressions de chat
(Montage vidéo tirée d'un vieux film de My Cat From Hell)
2. Le chat attaque tout ce qui est en mouvement :
les mains qu'on agite devant lui pour jouer,
les pieds qui gigotent sous les draps…
les jouets qui roulent, les reflets…
Ces agressions ont lieu plutôt à l'aurore et au crépuscule, périodes pendant lesquelles le chat a l'habitude d'attraper le plus de proies.
Toutes les particularités des sens du chat en font
un chasseur nocturne remarquable (détection des proies)
3. Toutefois, ces agressions peuvent survenir à n'importe quel moment
quand le tableau clinique s'aggrave et la séquence comportementale se désorganise ( instrumentalisation) !
En effet, les morsures et les griffures terrorisent souvent les propriétaires.
Il punit son chat en conséquence, ce qui ne fait que détériorer
la relation interspécifique (punitions positives).
Les punitions sont anxiogènes chez
le chat.
Syndrome du tigre
(Montage : vetopsy.fr)
L'anxiété du chat, déjà présente,
ne fera que s'accentuer (anxiétés du chat).
prédation chez le chat). 
nombre de proies) : 
