Reproduction : gestation chez les mammifères
Vue d'ensemble

Chez les Mammifères Euthériens (placentaires), la fécondation entre un - ou plusieurs - ovules (émis par l'ovulation) et un spermatozoïde, provenant de l'éjaculation dans les voies génitales de la femelle (dans le vagin le plus souvent), se situe dans les trompes utérines. Le zygote (oeuf fécondé) commence à se multiplier, se niche dans l'endomètre de l'utérus (nidation) et se développe.

Pendant la gestation, deux processus de développement se mettent en place simultanément :

• le développement de l'embryon, avec la croissance et la différenciation de l'embryoblaste et sa transformation en embryon diblastique, puis triblastique pendant la période embryonnaire (jusqu'au stade 23 de Carnegie - 56^èmejour -), jusqu'à la période foetale ;
• le développement des annexes (ou membranes) foetales ou embryonnaires au nombre de quatre :
  • l'amnios (7-8^ème jour),
  • le placenta (9-10^ème jour : stade lacunaire),
  • la vésicule vitelline (11^ème jour),
  • l'allantoïde (18^ème jour), diverticule de la vésicule vitelline.

Durée de la gestation

La durée de la gestation est très variable selon les espèces : on dit de la femelle qu'elle est gestante ou gravide.

• 

  9 mois chez la femme (on parle de grossesse et de femme enceinte),
• 63 jours (+/-1) chez la chienne,
• 65 jours environ chez la chatte.

Vous pouvez avoir un aperçu de la durée de gestation dans d'autres espèces.

Périodes de gestation

La gestation peut être divisée en plusieurs périodes :

1. suivant la localisation du conceptus dans les voies génitales femelles,

• l'embryon lui-même,
• la partie embryonnaire du placenta et les membranes associées - amnios, le chorion (enveloppe la plus externe du zygote (oeuf fécondé), en contact avec les tissus maternels), la vésicule vitelline et l'allantoïde.

2. selon le stade de développement de l'embryon lui-même.

Localisation du conceptus dans les voies génitales

1. La période tubaire est constituée par

• le voyage du zygote (oeuf fécondé) qui a commencé ses divisions pour former la morula, puis le blastocyste dans la trompe utérine,

• 

  la préimplantation correspond à la vie libre de l'embryon dans la cavité utérine.

2. La période utérine, beaucoup plus longue et qui s'achève par la parturition (mise bas ou accouchement), est elle-même subdivisée.

• La préimplantation correspond à la vie libre de l'embryon dans la cavité utérine.
• La nidation coïncide, chez les mammifères placentaires, à l'implantation de l'embryon dans la muqueuse utérine.
• La phase placentaire est constituée par le développement du placenta qui est l'organe d'échanges entre la mère et l'embryon. Pendant cette phase, l'embryon se transforme en foetus.

Stades de développement de l'embryon

La période prénatale (avant la naissance) est divisée en deux périodes :

• la période embryonnaire,
• la période foetale.