Marquage facial chez le chat

Les marquages ont des rôles bien précis : le développement de glandes sécrétrices, le comportement de marquage et l'organisation territoriale et sociale de l'espèce sont liés ( infos).

Selon Patrick Pageat, ces marques sont classées en trois catégories :

• les marques territoriales au sens strict ( infos) dont font partie :
  • les marques urinaires - spots urinaires - ( infos),
  • les griffades ( infos) ;
• les marques d'identification ou de familiarisation ( infos)
• les marques d'alarme ( infos)

Contrairement aux marques territoriales sensu stricto qui signalent la présence du résident à d'autres chats, les marques de familiarisation sont destinées également à l'individu qui les émet : elles provoquent leur apaisement en dessinant olfactivement une carte de son territoire.

Comportement de marquage facial

Le marquage facial est facilement reconnaissable.

Le frottement de la tête est typique : le côté de la tête est frotté depuis la commissure des lèvres jusqu'à l'oreille.

Le chat dépose des phéromones sécrétées par des glandes situées sur le menton, les lèvres et les joues (glandes jugales et périorales) - ( infos) -.

Les phéromones peuvent être déposées :

• sur des objets - fraction F3 -,

Si l'objet est situé en hauteur, le chat se dresse et frotte son front et ses tempes.

• sur des congénères ou sur des humains - fraction F4 - :  on parle alors d'allomarquage(allorubbing en anglais - rubbing : frottement).

Outre l'échange de signaux olfactifs, l'allomarquage consiste aussi en l'échange de signaux tactiles.

Rôles du marquage facial

Balisage du territoire ( infos)

Le premier rôle est de pouvoir se repérer et de délimiter son environnement : les phéromones faciales permettent une organisation de l'espace de vie par mémorisation, comme dans ce rôle précis, les griffades et les marquages urinaires.

Les phéromones faciales sont déposées sur les voies de passage ( infos) reliant les champs territoriaux ( infos), alors que les marques territoriales au sens strict (marques urinaires et griffades se situent plutôt à l'intersection des voies de passages et des champs territoriaux.

Reconnaissance intra et interspécifique ( infos)

Allomarquage ( infos)

L'allomarquage, c'est-à-dire, le marquage sur des êtres vivants, permet de reconnaître :

• des congénères d'un même groupe ;

Les chats d'une même colonie se frottent mutuellement.

• les espèces-amies : ce comportement est lié à la période de socialisation du chat.

Les phéromones sont déposées sur l'Homme en particulier ou sur des chiens, des lapins, des souris…

Si la région sécrétrice est à peu près identique aux marquages faciaux sur les objets, les phéromones mises en oeuvre sont différentes (fraction F4 - infos -).

N'oublions pas que l'allomarquage peut également s'effectuer :

• par frottement du corps sur un être vivant après dépôt de phéromones salivaires qui imprègnent le poil (automarquage) lors :
  • d'associations préférentielles,
  • des relations mère-petits.
• par marquage urinaire, ce qui arrive, mais assez rarement chez un chat qui peut uriner sur un humain ( infos).

L'allomarquage peut être unilatéral.

Lors d'anxiété de cohabitation par exemple, le chat actif peut marquer le chat passif qui ne répondra pas à ce comportement.

Excitation et attraction sexuelle ( infos)

Le marquage facial a été découvert, au départ, chez le mâle en présence d'une femelle en chaleur avant que celui-ci réalise un marquage urinaire. De ce fait, il intervient dans le marquage dû à une excitation sexuelle (fraction F2 de Pageat).

Le dépôt de ces phéromones augmente le marquage urinaire chez le chat.

Les phéromones sexuelles attirent le partenaire sexuel : elles sont utilisées pour l'approche, la reconnaissance d'un membre d'une même espèce et dans un état physiologique adéquat.

Ce phénomène est dû en grande partie aux phéromones de l'urine ( infos) et des sécrétions vaginales ( infos), mais également aux phéromones faciales.

Apaisement émotionnel

Les phéromones faciales ont un rôle de stabilisation émotionnelle : elles rendent l'environnement du chat sécurisant.

Ces sécrétions permettent au chat de se rassurer : « Je suis bien chez moi, avec tous mes objets familiers et mes amis - gens ou animaux - qui y vivent ! ».

Ces marques traduisent l’attachement du chat à son territoire.

 

Sémiologie du marquage facial

Toutes les situations, qui modifient les marques olfactives que le chat dépose dans son territoire pour le rendre sécurisant, bouleverseront l'équilibre psychologique de votre compagnon.

• changements territoriaux,
• entrée d'objets ou de personnes étrangères dans son territoire,
• introduction d'un chat étranger ou surpopulation.

Que les marquages faciaux soient augmentés ou diminués, voire absents, un trouble territorial rapidement compliqué par un trouble comportemental (anxiété, dépression) doit être suspecté.

Consultez votre vétérinaire !

Thérapeutique

Bien organiser la vie du chat ( infos)

Pour que le chat vive dans un milieu apaisant, il faut éliminer les sources de troubles comportementaux liés à :

• un espace déstructuré et/ou
• des troubles de communication avec les propriétaires ou les animaux de la maisonnée.

Pour cela, il faut respecter certaines règles.

Traitement spécifique

Le traitement est, bien entendu, en fonction des causes, en particulier lors d'anxiété.

Consultez votre vétérinaire !