Histoire(s) du chat

Le chat ! Quel animal fascinant et mystérieux ! Nous le connaissons à peine.

À nous, vétérinaires comportementalistes et zoopsychiatres, le chat pose de nombreux problèmes éthiques.

Comment un animal territorial et souvent solitaire, ce qui ne signifie pas qu'il n'a des relations sociales, peut-il vivre en colonie, mais aussi avec nous comme animal de compagnie, et, le plus souvent, dans un univers confiné.

Pour l'étudier plus à loisir, nous disposons de l'aide des plus observateurs des éthologues : leurs maîtres, leurs propriétaires ou peut-être, plus exactement leurs colocataires, qui sont des plus attentifs aux changements comportementaux de leur animal.

2. Dans cette histoire du chat, nous aborderons plusieurs sujets.

a. Tout d'abord, nous montrerons la place du chat dans la classification zoologique, en étudiant :

• la classification des félidés,
• les sous-espèces de Felis sylvestris et Felis libica, ce dernier étant à l'origine de notre chat domestique (Felis catus).
• l'histoire paléontologique des félidés.

b. Les races de chats ne seront qu'évoquées avec de nombreux liens pour approfondir le sujet.

c. Nous verrons comment est survenu la domestication du chat.

d. Enfin, nous traiterons du statut actuel du chat dans la société humaine.

De nombreuses légendes courent sur cet animal séduisant à plus d'un titre. Michel Tournier n'a-t-il pas écrit : « Le chat semble mettre un point d'honneur à ne servir à rien, ce qui ne l'empêche pas de revendiquer au foyer une place meilleure que celle du chien. Il est un ornement, un luxe. »