Approche comportementale du vétérinaire comportementaliste
Comportement " normal " et état réactionnel

Nous, vétérinaires comportementalistes, définissons un comportement suivant un modèle cybernétique : nous avons une vision plastique et dynamique des comportements.

Cette vision comportementale, dérivée de l'éthologie cognitive, est appelée éthologie clinique.

Comment décide-t-on d'exécuter un comportement ?

D'une manière générale, nous savons bien que nous réagissons différemment suivant les moments, notre état d'esprit, notre humeur…

L'état réactionnel est la résultante à l'instant " t " de toutes les stimulations que reçoit l'animal.

• Les perturbations externes sont appréhendées par les organes des sens et par le cerveau.
• Les perturbations internes sont d'origines métaboliques, neurophysiologiques, endocriniennes, émotionnelles…

La probabilité de déclenchement d'une séquence est directement dépendante de l'état réactionnel de l'animal.

Dans un état de motivation donné ( infos), une stimulation peut plus ou moins déclencher une séquence comportementale : cette propriété d'un stimulus est ce qu'on appelle son intensité d'évocation ou évocabilité.

Prenons l'exemple du rappel de votre chien !

• Lorsque vous donnez l'ordre dans un milieu hypostimulant, par exemple à la maison, il obéit le plus souvent.
• Cependant, si vous l'appelez quand il est en train de jouer avec un autre chien, il y a fort à parier qu'il reviendra plus difficilement : le jeu a, dans ce contexte, une plus grande intensité d'évocation.

L'état réactionnel intervient en fait en hiérarchisant la probabilité d'évocation de telle ou telle consigne.

Une consigne est l'ensemble des " ordres " qui gouvernent les conditions de déclenchement et d'exécution d`un acte.

Ces consignes sont à la base de toute régulation aussi bien au niveau du vivant qu'au niveau des machines : elles permettent de maintenir les données physiques ou chimiques, dans des valeurs " normales " (de consigne), malgré tous les phénomènes pouvant les perturber (et revoilà l'homéostasie de retour).

• Généralement, une consigne s'impose en fonction du contexte.

La faim provoque la recherche de nourriture et la prédation chez nos carnivores domestiques.

• Parfois, deux consignes antagonistes s'annulent.

Certains animaux chassés s'immobilisent et simulent la mort ( infos). Le prédateur, dont la chasse est stimulée par la course saccadée de la proie, ne sait plus quoi faire : soit il s'éloigne sans la dévorer, soit la proie profite d'un moment de distraction pour s'échapper.

• Deux consignes incompatibles entraînent l'apparition d'une troisième complètement inadaptée.

Le comportement qui en résulte est dit conflictuel et peut présenter plusieurs formes ( infos). Par exemple, les activités substitutives des troubles anxieux (léchage, boulimie - ingestion de grandes quantités de nourriture - ou potomanie - ingestion de grandes quantités de liquide -) provoquent l'apaisement de l'animal.

Ce qui est important à signaler est que cette intensité d'évocation découle de l'homéostasie sensorielle de l'animal qui dépend, entre autres, de ses expériences passées.

Notion de comportementBehaviorismeEthologie objective
Questionnement de TinbergenEthologie cognitiveComportement normal
HoméostasieEtat réactionnelSéquence comportementale
Comportement pathologiqueConsultation comportementale