Comportements de défense
chez les animaux : défenses passives et défenses actives

Vue d'ensemble des comportement de défense

1. Sémantiquement, les comportements de défense s'appliquent aux interactions contre les prédateurs. Toutefois, la plupart permettent également de se défendre contre un congénère.

Les éthologistes ne partagent pas toujours les mêmes conceptions des comportements. Pour cela, reportez vous à la définition des comportements agonistiques (comportements qui permettent de résoudre un conflit avec un autre animal).

2. Les défenses des animaux peuvent être deux ordres :

• des défenses passives,
• des défenses actives.

Défenses passives

1. Les défenses passives sont souvent des caractéristiques anatomiques.

Chez les animaux supérieurs, les animaux possèdent des défenses comme :

• des carapaces dures (écailles des tortue par exemple),
• des piquants (porc-épic, hérisson, diodon…).

2. Toutefois, ces défenses passives sont presque toujours associées à un comportement.

Défenses actives

Les défenses actives peuvent être primaires ou secondaires.

1. Les défenses primaires existent même si un prédateur n'est pas présent.

Ces défenses évitent les rencontres malencontreuses pour l'animal et sont constituées par  :

• l'anachorèse,
• la crypsis,
• l'aposématisme,
• le mimétisme batésien.

2. Les comportements de défenses secondaires permettent d'échapper plus efficacement à des rencontres avec des prédateurs.

Elles sont représentés par :

• la fuite,
• la retraite,
• l'immobilité,
• les menaces et les intimidations,
• la riposte,
• la déviation de l'attaque.

Défenses actives primaires