Communication visuelle
Mouvements expressifs : postures corporelles
Positions et mouvements de la queue

Les postures caudales diffèrent selon les comportements et les émotions.

Positions et mouvements de la queue chez le chien

Les postures caudales du chien diffèrent selon les comportements, la position hiérarchique et les émotions du chien.

Positions de la queue

1. Le dessin ci-contre, d'après Schenkel, montre les différentes positions de la queue chez le loup.

2. Chez le chien, en gros, plus la queue est :

• dressée, plus elle signe la dominance (posture de dominant);
• basse jusqu'à plaquée sous le ventre, plus elle signe la domination avec des réactions émotionnelles de peur (posture d'apaisement et posture de dominé).

Mouvements de la queue chez le chien

1. Lorsque la queue frétille chez le chien (régulièrement et rapidement), elle peut traduire :

• l'excitation lors de jeu, de contact social ou d'intérêt particulier, la queue est portée alors plutôt haute,
• l'apaisement suite à un conflit (combat chien), la queue est portée alors plutôt basse.

2. Lorsque la queue bat de manière saccadée et lentement, elle exprime une menace avec souvent un déclenchement rapide d'une agression (agressions).

3. Les mouvements de la queue seraient asymétriques.

• Elle s'agiterait du côté droit, mouvement déterminé par l'activation de l'hémisphère gauche, pour les stimuli qui ont une valence émotionnelle positive, i.e. par exemple lorsqu'ils sont présentés à leur propriétaire ou à une personne familière.
• Elle s'agiterait du côté gauche, mouvement déterminé par l'activation de l'hémisphère droit, pour des stimuli qui provoquent un retrait, i.e. face à un chien assertif inconnu ou dans des situations agressives, situations de stress dans lesquelles le taux de cortisol est élevé.

Les chiens pourraient percevoir ces asymétries chez les autres chiens comme le montre des études sur des chiens robots ou des congénères (Seeing Left- or Right-Asymmetric Tail Wagging Produces Different Emotional Responses in Dogs 2013).

Remarque : chez certaines espèces comme l'hippopotame, la queue est primordiale dans la dominance.

• Lors de combats entre mâles, il n'est pas rare que le vainqueur arrache la queue du vaincu (combats entre hippopotames).
• La queue sert, dans cette espèce, en tourbillonnant, à projeter des selles dans toutes les directions pour un marquage fécal élaboré (marquage fécal chez un hippopotame).

 

Positions et mouvements de la queue chez le chat

La queue du chat est utilisée en premier lieu dans tous les mouvements et l'équilibre de l'animal.

Par contre, elle exprime, bien plus que le chien, toutes sortes d'émotions.

De manière générale :

1. La queue hérissée (comme un goupillon) signe une posture de menace.

• En menace offensive, elle peut être haute, dressée, mais également incurvé vers le bas.
• en posture d'intimidation ou en posture défensive , elle est basse et incurvée vers le bas.

2. Les mouvements saccadés de la queue signent une émotion, i.e. excitation, colère, menace (mouvements de la queue chez le chat).

3. Toutes les autres positions expriment des comportements variés, la queue n'est pas ébouriffée).

• basse (45°) ou horizontal lors d'indifférence,
• levée droite lors d'approche amicale, incurvée vers l'avant ou vers l'arrière lors de jeu,
• sous le ventre lors de peur, comme chez le chien,
• comme cassée à la basse chez les femelles en chaleur,
• s'enroulant autour du propriétaire ou du congénère pour montrer son affection.

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