Communication visuelle
Mouvements expressifs chez le chien
Rencontres entre chiens (1)

Vue d'ensemble des rencontres

1. Le ballet de la rencontre de deux chiens est bien montré dans la vidéo ci-dessous, d'où aussi la bande son.

• L'ensemble du corps du chien participe à la communication : de la position des oreilles à celle de la queue.
• Tout est ritualisé : positionnements dans l’espace, modifications axiales du corps, déplacements à des vitesses variables.
• Les communications phéromonales, visuelles et éventuellement sonores vont constituer un message très homogène et très lisible pour le congénère.

Il faut distinguer deux situations :

• la première rencontre,
• les rencontres suivantes.

Première rencontre

Approches

L'approche d'un chien vers un autre chien est régie par des codes stricts qui sont ritualisés :

• 

  la trajectoire de l'approche,
• la cinétique de l'approche,
• les postures corporelles et les mimiques faciales de l'approche.

1. Le chien assertif approche un autre chien avec plusieurs mouvements expressifs.

a. La trajectoire est :

• rectiligne, i.e. droit sur lui, plutôt vers la tête ou le flanc,
• à vitesse moyenne constante, i.e. approche neutre ou dominante, ou à vitesse rapide lors d'agression.

Le chien fait face, c'est-à-dire qu'il place l'objet de son attention dans l'axe de son corps, ce qui définit une direction dans laquelle il peut bondir en cas de danger (jeu des épaules).

b. Il est en en position haute et la démarche est raide et saccadée.

c. Il regarde l'autre chien soit vers la croupe, les deux chiens formant un T (posture de dominant), ou alors dans les yeux lors de menace nette.

Regarder dans les yeux, dans une situation de conflit bien sûr, est un acte de provocation (direction du regard).

2. Le chien " timide " approche un autre chien avec plusieurs mouvements expressifs.

a. La trajectoire est :

• 

  curviligne et détournée, plutôt par la croupe (chien beige au milieu de la photo)
• à vitesse variable, i.e. le chien avance vers l'autre en s'arrêtant de temps en temps,

b. Il est en en position plutôt basse (chien blanc à droite)

c. Il détourne les yeux et les oreilles sont plus ou moins couchées vers l'arrière (positions des oreilles).

Prises de contact lors de la première rencontre

1. Lors de prise de contact entre deux chiens étrangers, les premiers mouvements ont plus pour but d'explorer olfactivement le partenaire (communication olfactive et phéromonale).

a. Le flairage commence, en général, par la tête.

b. Puis, le chien inspecte plus particulièrement la région ano-génitale qui, par ce que l'on nomme improprement les " glandes anales ", participe à la communication sur :

• l'identité de l'animal,
• son statut,
• son état émotionnel.

c. Bradshaw et Nott constatent que celui qui approche l'autre est souvent aussi celui qui flaire l'autre en premier (Social and communication behavior of companion dogs 1995)

• Celui qui est l'objet de ce flairage est également celui qui est le plus susceptible de mettre un terme à l'interaction.
• Enfin, un sujet flairé et cherchant à éviter cette exploration va rarement flairer l'autre.

Remarque : quelquefois le chien assertif peut poursuivre l'interaction sans passer par le flairage de la région ano-génitale ( film dans la suite de l'interaction).

2. Les mâles pratiquent plus que les femelles le flairage de la région ano-génitale d'un congénère, quel que soit son sexe.

Bradshaw et Nott concluent que tout se passe comme si chaque chien cherchait à en savoir plus de l'autre sans trop donner d'informations sur lui-même.

Suites de l'interaction après la première rencontre