Citation
« Connaître, ce n'est point démontrer, ni expliquer. C'est accéder à la vision. »
Antoine de Saint-Exupéry
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Le mésencéphale (ou cerveau moyen), partie la plus rostrale du tronc cérébral, fait suite au pont (de Varole) : il se poursuit par le diencéphale.
Le mésencéphale contient de nombreux amas de substance grise.
La majorité des fibres auditives secondaires, se dirigent vers le colliculus inférieur mésencéphalique par le lemnisque latéral.
Il se place le long de la face latérale du pédoncule cérébelleux supérieur, et ressemble à un ruban aplati (d'où le nom de ruban de Reil latéral) : il se termine dans le colliculus inférieur et dans le noyau genouillé médian.
Le colliculus inférieur joue un rôle-clef dans les voies auditives, quelles soient ascendantes ou descendantes !
Le bras du colliculus inférieur (ou bras conjonctival inférieur ou postérieur) est un faisceau de fibres qui part du noyau central du colliculus inférieur pour se terminer dans le noyau genouillé médian, relais thalamique des voies auditives.
Il contient le noyau du bras du colliculus inférieur qui projette sur les couches profondes du colliculus supérieur qui contiennent des cartes bidimensionnelles auditives.
Les influx lumineux suivent plusieurs voies dont la principale (environ 90% des fibres du nerf optique chez l'homme) est la voie rétino-corticale ou rétino-géniculo-corticale car elle atteint tout d'abord les noyaux (ou corps) genouillés (ou géniculés) latéraux des deux côtés.
Avant que les tractus optiques se terminent dans les deux corps genouillés latéraux, ils détachent une racine médiale qui aboutit au niveau mésencéphalique :
1. à la région ou aire prétectale (voie rétino-prétectale) : cette aire prétectale est étudiée dans un chapitre spécial ;
Cette voie est responsable, entre autres, des réflexes pupillaires ou photomoteurs.
2. aux colliculi supérieurs (voie rétino-tectale).
Ces fibres représentent, en autres, les voies des saccades oculaires chez les animaux supérieurs. Chez les animaux inférieurs, ces fibres sont des fibres visuelles " pures " car les colliculi supérieurs sont les centres de la vision.
On trouve également, près de la jonction entre le nerf oculomoteur commun (III) et la crus cerebri, les trois noyaux terminaux (latéral, dorsal et médial) de la voie optique accessoire.
Les cellules ganglionnaires du système optique accessoire compensent les erreurs de mouvements oculaires liées aux mouvements vestibulo-oculaires : elles servent à stabiliser l'image.
Ces trois noyaux, d'après Swanson (2004), font partie des six noyaux magnocellulaires qui composent une grande partie de mésencéphale du rat. Les autres sont :
EncéphaleTronc cérébralBulbe (moelle allongée)PontMésencéphale
Noyaux des nerfs crâniensNoyaux spécifiques du troncFormation
réticulée
Substance périaqueducale
(PAG)Grandes voies du tronc