Tronc cérébral : mésencéphale (ou cerveau moyen)
Conformation

Le mésencéphale (ou cerveau moyen), partie la plus rostrale du tronc cérébral, fait suite au pont (de Varole) et se poursuit par le diencéphale.

Il provient de la 2^ème vésicule cérébrale primitive (intermédiaire) entre la vésicule antérieure (à l'origine du prosencéphale ou cerveau antérieur) et la vésicule postérieure (à l'origine du rhombencéphale ou cerveau postérieur).

Le mésencéphale est limité :

• caudalement par le sillon ponto-pédonculaire (ou ponto-mésencéphalique),
• rostralement par les tractus optiques et la jonction méso-diencéphalique.

Face ventrale :
pédoncules cérabraux

Les pédoncules cérébraux occupent la face ventrale (et latérale) du mésencéphale qui est formée de deux parties.

1. Le pied du mésencéphale (pes pedunculi), également appelé crus cerebri, correspond à des cordons de substance blanche les seuls visibles superficiellement.

Cette structure, limitée par le chiasma et les bandelettes optiques antérieurement, correspond à de nombreuses voies corticales descendantes :

• des fibres pariéto-, occipito- et temporo-pontiques latéralement,
• les fibres cortico-spinales du faisceau pyramidal, au milieu,
• les fibres cortico-pontiques, médialement.

2. La substantia nigra les recouvre en profondeur et sépare la crus cerebri du tegmentum mésencéphalique, qui se réfère à la région située devant le système ventriculaire.

La fosse (ou espace) interpédonculaire, triangulaire, est située entre les pédoncules cérébraux ( chapitre spécial sur la fosse interpédonculaire et la subtance perforée postérieure).

• La partie inférieure est trouée de nombreux orifices vasculaires qui lui donne son nom : la substance perforée postérieure.

• 

  La partie supérieure contient les corps mamillaires hypothalamiques et l'infundibulum hypophysaire.

Le sillon ponto-pédonculaire (ou ponto-mésencéphalique) voit l'émergence du nerf oculo-moteur commun (III), le plus antérieur des nerfs crâniens du tronc.

Face dorsale : tectum

1. La face dorsale du mésencéphale est formée par le tectum (en latin, toit), dont la surface est bosselée par la lame quadrijumelle formée par :

• les colliculi supérieurs (ou antérieurs) sur la voie optique, mais donc les rôles sont plus complexes,
• les colliculi inférieurs (ou postérieurs), exclusivement auditifs.

Le tectum recouvre la substance grise périaqueducale (PAG) qui est, comme son nom l'indique, située autour de l'aqueduc du mésencéphale (ou de Sylvius), communication entre le 3^ème ventricule et le 4^ème ventricule, au-dessus du tegmentum mésencéphalique.

La face dorsale mésencéphalique voit l'émergence du seul nerf crânien dorsal du tronc cérébral : le nerf trochléaire ou pathétique (IV).

2. L'aire prétectale (ou prétectum) est un groupe de noyaux interconnectés situés près de la jonction du mésencéphale et du cerveau antérieur et qui sont classés, selon les auteurs, soit comme une structure mésencéphalique, soit comme une structure diencéphalique caudale.

Face latérale

La face latérale est formée également par les pédoncules cérébraux.

Constituants du mésencéphale