Noyaux des nerfs crâniens
Noyaux moteurs

Les nerfs crâniens forment 12 paires crâniennes, bien que les deux premières paires ne puissent pas être considérées comme des nerfs périphériques.

Les noyaux des nerfs crâniens, au niveau du tronc cérébral, comprennent :

• les noyaux d'origine contenant les cellules des fibres efférentes,
• des noyaux de terminaison où se terminent les fibres afférentes dans des ganglions situés en dehors du tronc cérébral.

Pour bien comprendre la répartition des noyaux des nerfs crâniens dans le tronc cérébral, il faut se référer à l'embryologie (organisation en colonnes).

Noyaux somatomoteurs ou moteurs somitiques

Les noyaux somatomoteurs ou noyaux moteurs somitiques, font partie de la colonne somato-motrice. Cette colonne :

• est située de part et d'autre de la ligne médiane cérébrale,
• prolonge la colonne médio-ventrale de la moelle épinière.

La colonne somato-motrice est formée :

• au niveau bulbaire du noyau nerf hypoglosse (XII), qui forme l'aile blanche interne de la fosse rhomboïde (musculature de la langue et des premiers myotomes crâniens),
• au niveau pontique du noyau du nerf abducens ou oculo-moteur externe (VI),
• au niveau mésencéphalique :
  • du noyau du nerf oculo-moteur commun (III), le plus antérieur des nerfs crâniens du tronc,
  • du noyau du nerf trochléaire ou pathétique (IV), le seul nerf dorsal du tronc cérébral (ces trois derniers nerfs sont impliqués dans la motricité des muscles oculaires).

Noyaux viscéromoteurs ou moteurs viscéraux

Les noyaux viscéromoteurs sont situés latéralement aux noyaux somatomoteurs.

Ils constituent deux colonnes :

• la colonne branchiale motrice (noyaux moteurs branchiaux) adjacente à la colonne somato-motrice,
• la colonne viscéro-motrice (noyaux moteurs végétatifs), plus latérale.

Noyaux moteurs branchiaux

Les noyaux viscéromoteurs de la musculature branchiale, ancienne phylogénétiquement, sont contenus dans la colonne branchiale motrice.

Cette colonne des cinq nerfs branchiaux :

• prolonge la colonne ventro-latérale de la moelle épinière,
• contient les noyaux innervant les muscles striés des arcs branchiaux (mastication, déglutition, phonation, mimiques).

La colonne branchiale motrice est formée :

• au niveau bulbaire par le noyau ambigu qui innerve le pharynx et le larynx et qui comprend :
  • le noyau du nerf glosso-pharyngien (IX) - noyau pharyngé proximal -,
  • le noyau du nerf vague ou pneumogastrique (X) - noyau pharyngé distal -,
  • la portion crânienne du noyau du du nerf spinal ou accessoire (XI) - ce nerf (innervation du larynx) a une racine spinale médullaire (noyau céphalogyre impliqué dans les mouvements de la tête) - ;

• au niveau pontique :
  • du noyau moteur du nerf trijumeau (V) ou noyau masticateur, noyau moteur le plus antérieur des nerfs branchiaux, innerve les muscles masticateurs,
  • du noyau moteur du c qui est le nerf des muscles de la face, essentiel pour les mimiques.

Les fibres qui en sont issues tournent autour du noyau du nerf abducens (ou oculo-moteur externe - VI -) en formant le genou interne du nerf facial, puis apparaissent au niveau inférieur du pont (ou protubérance annulaire).

 

Noyaux moteurs végétatifs

Les noyaux moteurs végétatifs font partie de la colonne viscéro-motrice.

Cette colonne :

• contient les neurones préganglionnaires du système parasympathique central.
• prolonge la colonne latérale de la moelle épinière.

La colonne viscéro-motrice est formée :

• au niveau bulbaire :
  • du noyau dorsal (ou cardio-pneumo-entérique) du nerf vague ou pneumogastrique (X) qui innerve la musculature cardiaque et viscérale,
  • du noyau salivaire inférieur -, noyau du nerf glosso-pharyngien (IX), innervant la glande parotide,
• au niveau pontique :
  • du noyau salivaire supérieur, noyau du nerf intermédiaire de Wrisberg (VII bis), projetant sur les glandes sous-maxillaire et sublinguale,
  • du nerf facial (VII) - noyau lacrymo-palato-nasal -,
• au niveau mésencéphalique du noyau d'Edinger-Westphal (noyau accessoire du nerf oculomoteur III) dont les fibres préganglionnaires innervent le muscle sphincter de la pupille et le muscle ciliaire intervenant dans la motricité pupillaire.

Noyaux sensitifs

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