Tronc cérébral : mésencéphale (ou cerveau moyen)
Substance grise : noyaux des nerfs crâniens et de la formation réticulée

Le mésencéphale (ou cerveau moyen), partie la plus rostrale du tronc cérébral, fait suite au pont (de Varole) et se poursuit par le diencéphale.

Le mésencéphale contient de nombreux amas de substance grise.

• les noyaux des nerfs crâniens,
• les noyaux de la formation réticulée,
• les noyaux propres,
• les noyaux précérébelleux.

Noyaux mésencéphaliques
des nerfs crâniens

La position des noyaux des nerfs crâniens provient de l'organisation en colonnes nucléaires du tronc cérébral. À ce niveau, toutes les colonnes ne sont pas représentées.

1. La colonne somato-motrice (noyaux moteurs somitiques) est constituée par deux noyaux :

• le noyau du nerf oculo-moteur commun (III), le plus antérieur des noyaux des nerfs crâniens, qui innerve un grand nombre des muscles oculo-moteurs,
• le noyau du nerf trochléaire ou pathétique (IV), le seul nerf dorsal du tronc cérébral, qui innerve le seul muscle oblique dorsal (et de plus controlatéral, contrairement aux autres nerfs oculomoteurs).

2. La colonne viscéro-motrice (noyaux moteurs végétatifs), contenant les neurones préganglionnaires du système parasympathique est représenté par le noyau d'Edinger-Westphal (noyau accessoire du nerf oculomoteur III) dont les fibres préganglionnaires innervent le muscle sphincter de la pupille et le muscle ciliaire intervenant dans la motricité pupillaire.

3. La colonne somato-sensitive (noyaux sensitifs somitiques), qui véhiculent les informations somatosensorielles (toucher, température, douleur), correspond aux noyaux du nerf trijumeau (V).

À ce niveau, c'est le noyau mésencéphalique (ou du tractus mésencéphalique) qui reçoit les fibres sensitives des muscles masticateurs et des muscles oculaires.

Les corps cellulaires de ces fibres ne sont pas dans un ganglion (cas unique dans le système nerveux). Ce noyau est un ganglion sensitif qui est demeuré à l'intérieur du cerveau.

Noyaux de la formation réticulée
mésencéphalique

La formation réticulée (ou substance réticulée ou réticulaire) est formée par une longue bande de formation grise disposée parallèlement au tronc dans le tegmentum, depuis la partie caudale du bulbe jusqu'à la partie crâniale du mésencéphale.

Le mésencéphale comprend de nombreux noyaux :

1. de la région médiane du raphé (sérotoninergique) :

• 

  le noyau dorsal du raphé, contenant une partie de B7,
• le noyau linéaire caudal ou central,
• le noyau interpédonculaire (partie rostrale, noyau le plus rostal chez l'homme qui contient des neurones sérotoninergiques).

2. de la région paramédiane et latérale (nous citons que les principaux) :

• le noyau cunéiforme (mésencéphalique) :
  • le noyau principal - nucleus cuneiformis -,
  • le noyau sous-cunéiforme - nucleus subcuneiformis -.
  

  Ces noyaux n'ont rien à voir avec les noyaux cunéiformes bulbaires !

• le noyau réticulaire mésencéphalique, décrit chez le rat et la souris,
• le noyau tegmental pédonculopontin (pédiculopontin ou pédonculaire) - nucleus tegmentalis pedunculopontinus -.

Noyaux propres du mésencéphale