Lactation
Sevrage
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Chez les mammifères, le sevrage est le temps nécessaire pour accoutumer un petit à se passer de lait (cessation de la nourriture lactée naturelle ou artificielle) et pouvoir absorber une autre nourriture.
Le sevrage s'accompagne d'une involution mammaire.
Le sevrage est le premier pas vers le détachement des petits pour pouvoir grandir.
Il n'est pas anodin que le verbe sevrer vient du latin separare signifiant " séparer ".
Vue d'ensemble
1. Le comportement maternel est très intense au début de l'allaitement où la mère passe pratiquement tout son temps dans le nid pour nourrir ses petits.
Cette présence permet d'assurer aussi :
- la thermorégulation,
- l'apaisement par le contact des petits.
2. Progressivement au cours des semaines qui passent, la mère reste de moins en moins de temps avec les petits et le nombre des tétées journalières diminue graduellement, passant de plus de sept à dix après la naissance à quelques-unes, au sevrage.
Le début du sevrage apparaît avec la sortie des dents de lait.
(Photo : vetopsy.fr d'après Cosmic Kitty)
L'éruption des dents de lait des jeunes rend la tétée désagréable pour la mère.
- Chez le chiot, les premières dents lactéales à apparaître sont les canines vers 3 semaines (
dents lactéales du chiot). - Chez le chaton, ce sont les incisives qui sortent d'abord vers 2-3 semaines (dents lactéales du chaton).
Conséquences
Ce sevrage a de nombreuses conséquences chez les petits.
Chez le chiot
Le sevrage aura deux conséquences majeures pour le chiot ( sevrage du chiot).
1. il va initier son détachement : ce processus se met en place avec le début de la hiérarchisation alimentaire et ne s'achèvera qu'à la puberté.
2. Ce sevrage va permettre également ( sevrage et hiérachisation alimentaire) :
- l'apprentissage des postures de soumission, essentielles pour ses relations futures qui sont ritualisées pour l'évitement de conflit,
- la hiérarchisation alimentaire.
Le détachement complet se fera à la puberté où le chien s'attachera à la meute ou au groupe social.
Chez le chaton
Chez le chaton, le sevrage commence à la fin du premier mois, quelquefois un peu avant (
sevrage des chatons).
- Le sevrage est progressif et dépendant de nombreux facteurs.
- Quelquefois, il peut durer jusqu'à la naissance de la portée suivante.
Dans la nature, le détachement complet se fait tôt pour permettre au chat de s'attacher à son territoire. Par contre, dans les colonies de chat, il existe également un attachement au groupe.
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