Pathologies liées à la lactation
Lactation de pseudogestation ou pseudocyèse

Chez la chienne, dans un certain nombre de cas (65% environ), un développement mammaire et une lactation peuvent survenir sur des femelles qui n'ont pas été saillies.

• On appelle ce phénomène une lactation de pseudogestation ou encore une pseudocyèse.
• Elle survient, en générale, dans les deux mois qui suivent les chaleurs, comme si la chienne avait mis bas.

Chez la chatte, la lactation nerveuse est beaucoup plus rare .

Symptômes

La chienne peut présenter les mêmes symptômes qu'une chienne allant mettre bas.

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  Les mamelles sont, en règle générale, développées et laissent sourdre du lait lorsqu'on appuie sur les tétines (surtout des dernières mamelles).
• La chienne construit un nid, se promène avec des objets qu'elle peut garder comme ses bébés.

Quelquefois, les symptômes sont beaucoup plus frustes :

• La chienne est excitée, pleure tout le temps sans raison. Elle peut ne pas manger pendant une semaine de suite.
• Les mamelles ne sont pas très développées et ne laissent pas échapper de lait.
• On parle alors de grossesse nerveuse, qui n'a rien à voir avec celle de la femme.

Étiologie

L'étiologie de ce syndrome qui, nous verrons, n'en est pas forcément un - cela dépend de quel côté on se place - est du hormonalement au déséquilibre progestérone/prolactine que nous observons dans toute fin de gestation.

Lors de la parturition, l'effondrement du taux de progestérone multiplie le nombre des récepteurs de la prolactine dans la glande mammaire.

Chez la chienne, si la fécondation n'a pas eu lieu, le corps jaune dégénère : le taux de progestérone s'effondre entre le 62^ème et le 64^ème jour après le pic de LH, date de la parturition que la chienne soit pleine ou non.

Chez la femme, le corps jaune dégénère rapidement (10 jours environ) si la fécondation n'a pas eu lieu alors qu'il persiste 2 à 3 mois, avant que le placenta prenne le relais.

• Dans une meute de chiens, seul le couple de dominant a le droit de se reproduire (prérogative de dominant), ce qui peut avoir des conséquences fâcheuses si la chienne dominante meure.
• Qui va alors élever les petits ? Dame nature a bien fait les choses.

Lorsque la chienne dominante a ses chaleurs, ses phéromones synchronisent les chaleurs de toutes les femelles subalternes (phéromones modificatrices - primer pheromones -).

Ces femelles développent une lactation nerveuse qui permet de nourrir les chiots de la chienne dominante, si elle est à la chasse par exemple.

Quoi qu'il en soit, tout effondrement du taux de progestérone provoque ce déséquilibre progestérone/prolactine et peut se voir dans d'autres circonstances :

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  lors d'une ovariectomie d'une chienne dans les deux mois qui suivent les chaleurs ;

• lors d'un avortement pratiqué par des prostaglandines ;
• lors de l'arrêt de traitements progestatifs ;
• lors de tumeurs sécrétantes de l'ovaire ( Tumeur ovariennes hormono-sécrétantes) ;
• lors d'hypothyroïdie : la TRH et la TSH sont des facteurs stimulateurs de la sécrétion de la prolactine.

Traitement : tarissement de la chienne

Il faut traiter impérativement la lactation de pseudogestation pour éviter les récidives et les complications de mammites ou de tumeurs mammaires par la suite.

Il faut donner des traitements hormonaux dont les seuls vraiment efficaces sont ceux qui diminuent la sécrétion de la prolactine par l'hypophyse : les antiprolactines.

Les molécules les plus utilisées et qui ne présentent pas de danger sont des alcaloïdes dérivées de l'ergot de seigle.

• Les vétérinaires utilisent en général la cabergoline qui stimule les récepteurs inhibiteurs dopaminergiques D2 de l'adénohypophyse et qui ne provoque pas d'anorexie, ni de vomissements.

La bromocriptine, autre dopaminergique, est moins efficace et provoque de nombreux effets secondaires : nausées, vomissements, anorexie.

• La métergoline a un effet anti-sérotoninergique, ce qui peut aggraver des troubles comportementaux (agitation, anxiété). La sérotonine facilite la libération d'ocytocine et de prolactine en agissant directement sur l'hypothalamus.

Les progestagènes, à effet anti-prolactine, sont à éviter car les effets secondaires peuvent être nombreux : sur les cycles ovariens en premier lieu, sur l'utérus avec un risque d'infections non négligeables (métrites), mais également sur une prise de poids importante par son effet orexigène.

Traitement des récidives

La chirurgie doit être effectuée bien entendu lorsque toute lactation aura été supprimée par le traitement médical (cf. plus haut) !