Système génital femelle : voies génitales internes
Utérus : structure de la paroi (endomètre et muqueuse cervicale)

Sa conformation varie fortement au cours des cycles ovariens et au cours de la vie de l'animal.

La structure de la paroi utérine est composée de trois tuniques :

• une séreuse (périmétrium ou périmètre)
• une musculeuse (myométrium ou myomètre),
• une muqueuse (endométrium ou endomètre).

L'endomètre, épais chez nos carnivores domestiques, peut être différencié en deux parties :

• l'endomètre proprement dit qui recouvre le cavum utérin (cavité utérine formée du corps et des cornes utérines),
• la muqueuse du col.

Structure de l'endomètre
proprement dit

Muqueuse

1. La muqueuse est composée d'un épithélium cubique simple (épithélium utérin) avec sa membrane basale, formée de deux sortes de cellules :

• les cellules ciliées,
• les cellules non-ciliées, possédant des microvillosités (1).

2. La proportion des cellules varie, comme celles des trompes utérines, en fonction de l'âge et de la période du cycle ovarien.

Les cellules ciliées sont rares avant la puberté, puis sont abondantes pendant la phase proliférative, pour se raréfier lors des autres périodes (cycle utérin).

Stroma ou chorion

Le stroma - propria mucosae - (ou chorion ou tissu conjonctif utérin) est épais et formé de plusieurs couches :

1. une couche fonctionnelle (4) divisée en :

• une couche superficielle (couche compacte - stratum compactum -) conjonctive très riche en cellules, ressemblant au mésenchyme embryonnaire (2 de la photo précédente),
• une couche profonde (couche spongieuse - stratum spongiosum -) formée de fibres de collagènes et riche en vaisseaux sanguins.

Chez les carnivores, cette différenciation n'est pas évidente.

2. une couche basale résiduelle (3) chez la femme, qui, seule, subsiste lors de la menstruation, après desquamation de la couche compacte et la couche spongieuse.

Cette prolifération forme des plis de la muqueuse qui peuvent être profonds et former des cryptes, comme chez la chatte pendant l'oestrus où l'endomètre paraît posséder des franges.

Vascularisation

La vascularisation de l'endomètre provient de la couche moyenne (stratum vasculare) du myomètre qui fournit les artères basales. De ces artères, partent :

• des capillaires qui vont alimenter les plexus péri-glandulaires,
• des artérioles qui alimentent la partie superficielle en formant un réseau extrêmement complexe.

Ces artérioles sont spiralées chez la femme et appelées artères spirales dont la contraction a un rôle essentiel pendant la menstruation et la placentation.

Glandes utérines

Les glandes utérines sont des glandes tubulaires simples qui présentent des variations importantes au cours du cycle ovarien. Elles se développent :

• à la puberté - avant, ce ne sont que de courtes invaginations de l'épithélium -,
• pendant la phase proliférative et surtout lutéale ou sécrétoire où elle prolifèrent, deviennent flexueuses (2) et sécrètent du glycogène.

Chez la chienne, il en existent deux sortes : des glandes courtes appelés aussi cryptes et des glandes longues.

Structure de la muqueuse cervicale

La muqueuse cervicale ou muqueuse du col utérin possède une structure différente de celle de l'endomètre proprement dit, en ce sens qu'elle est dépourvue de glandes dans de nombreuses espèces.

• Les glandes cervicales sont présentes chez la femme et la chatte.
• Elles n'existent pas chez la chienne.

La structure de la muqueuse cervicale varie peu en fonction du cycle ovarien.

1. L'épithélium contient peu de cellules ciliées, mais surtout des mucocytes, qui secrètent un mucus abondant ou glaire cervicale.

La glaire cervicale s'accumule surtout dans les plis de l'épithélium pénétrant dans le chorion et formant des cryptes.

2. Chez la femme, on distingue ( histologie du col) :

• l'exocol, en continuité avec l'épithélium vaginal, dont la partie centrale est occupé par l'ostium externe de l'utérus,
• l'endocol (3), seul sécréteur, reliant l'ostium externe à l'isthme utérin (correspondant à l'ostium interne de l'utérus). La transition est abrupte (1).

2. La propria mucosae possède de nombreuses fibres de collagène qui s'oedématient fortement par l'action des hormones ovariennes, d'où la modification du col pendant l'oestrus.

Vagin