Communication olfactive au sens large chez le chat
Identification passive

La dichotomie entre les phéromones émises de manière passive versus active est purement artificielle pour obtenir une classification plus pratique.

La sécrétion des glandes anales peut être émise de façon passive lors de la défécation et de façon active lors d'un stress par exemple.

Chez les femelles, les mouvements de la queue mélangent les sécrétions des glandes anales, les phéromones urinaires et celles des sécrétions vaginales pour produire un " parfum " complexe excitant les mâles.

Odeur générale de l'animal

Chez le chat, le comportement de toilette et la salive imprègne le pelage de nombreuses substances odoriférantes sécrétées par les différentes parties du corps qui permet son identification :

• auprès de ses congénères (rôles dans l'organisation sociale),
• mais aussi de lui-même (reconnaissance de soi).

1. La diffusion de ces phéromones est :

• active lors de frottement sur les êtres vivants, i.e. allomarquage,
• passive en imprégnant olfactivement les champs territoriaux lors de contacts prolongés, comme dans le lieu de couchage par exemple.

Remarque : il ne faut pas confondre ce comportement avec les marquages faciaux qui correspondent à des marquages actifs par frottement de la tête.

2. Cette odeur permet la reconnaissance individuelle dans les colonies de chats ou lorsque plusieurs chats cohabitent dans le même foyer

a. Les chats qui sont restés en pension ou qui ont été hospitalisés ne sont pas reconnus olfactivement par leurs congénères.

• Ils crachent contre eux et peuvent même les agresser.
• Ce comportement survient lorsque le chat a été rasé ou lorsqu'il porte une collerette, ce qui montre que des stimuli autres qu'olfactifs jouent dans cette reconnaissance (communication visuelle).

b. Les dear ennemy ou " chers ennemis  " sont également reconnus dans les conflits de voisinage.

3. Toutefois, certaines glandes participent plus que d'autres à la communication chimique.

Sécrétions des glandes podales

1. Les sécrétions des glandes podales, localisées à la surface des coussinets, ont plusieurs rôles :

• 

  diminution de la chaleur, i.e. thermolyse,
• meilleure adhérence en augmentant l'humidité des coussinets,
• comportements de marquage.

2. Leurs sécrétions sont répandues :

• par frottement actif lors de griffades,

• par frottement passif lors du déplacement de l'animal.

Sécrétions des glandes anales

1. Chez le chat, le fait de vider ses glandes anales constitue un marquage d'alarme.

Ces phéromones sont souvent émises lors d'émotions intenses, en particulier la peur.

2. Toutefois, nous ne savons pas si ces sécrétions ont un rôle de reconnaissance, comme chez le chien (identification passive).

• Les phéromones et les odeurs contenues dans la sécrétion des " glandes anales " au sens large constituent un moyen de reconnaissance.
• Lorsqu'un chien rencontre un congénère, c'est la deuxième zone, après la tête, qu'il cherche à flairer (rencontres entre chiens).

Remarque : les sécrétions des glandes supracaudales et du pavillon auriculaire pourraient aussi jouer un rôle.

Rôles de la communication olfactive au sens large
dans l'identification active : marquages