Communication visuelle
chez le chat

Chez le chat, la communication visuelle ( infos) permet de donner des renseignements utiles au récepteur sur :

• la reconnaissance de l'individu émetteur,
• son stade physiologique,
• son état émotionnel,
• l'existence d'autres signaux olfactifs.

Le plus souvent, les signaux visuels sont complétés par d'autres signaux. La communication fait appel à tous ses organes des sens : en psychologie humaine, on parle de métacommunication.

Le message, qu'il soit volontaire ou non, peut être répété sous différentes formes en mettant en jeu plusieurs canaux sensoriels. Le message n'en est que plus efficace (signaux renforçants).

Un chat dans une situation conflictuelle hérisse le poil … en grognant ou en crachant, le tout constitue un message univoque.

Les signaux visuels sont très variés dans le règne animal et chaque espèce perçoit son environnement externe, son Umwelt, d'après les stimuli qu'il est capable de recevoir.

Le fait de se montrer à un congénère permet la transmission de nombreux messages visuels.

La communication visuelle se fonde sur :

1. des caractéristiques morphologiques ( infos) ;

2. des mouvements expressifs ( infos) qui sont de deux ordres :

• des mouvements expressifs ritualisés ( infos) comme :
  • les postures corporelles ( infos),
  • les mimiques faciales ( infos),
  • les cinétiques de déplacement ( infos) ;
• des mouvements émotionnels ou des manifestations involontaires comme le diamètre pupillaire, les mictions et défécations émotionnelles, la piloérection… ( infos).

Les émotions sont susceptibles de donner une communication " mosaïque " et peuvent changer la signification d'un comportement ( infos)

3. des marques visuelles ( infos) :

• marquages urinaires,
• marquages fécaux,
• griffades.

Les signaux visuels, comme les autres signaux par ailleurs, doivent être considérés sous plusieurs angles :

• la distance de l'action ;

Ces signaux concernent le plus souvent des animaux proches : les mimiques faciales ou les positions de la queue ne sont visibles que pour les congénères situés à proximité.

• la localisation ;

La communication visuelle peut laisser des traces comme dans les marquages territoriaux par exemple. Les postures n'en laissent évidemment aucune.

• la durée ;

La transmission peut être permanente, par des caractéristiques anatomiques. Toutefois, ces signaux doivent être produits durant les périodes de clarté.

• la spécificité.

Les signaux visuels permettent une très grande spécificité.

L'apprentissage et la ritualisation permettent d'élargir le champ d'utilisation de certaines mimiques ou postures.

L'homme privilégie le verbal et pense, à tort, que ce dernier constitue l'essentiel de notre communication. Or, même entre humains, 80% de la communication passe par le non-verbal. Parler avec nos chiens est de loin notre interaction la plus fréquente avec eux.

Communication visuelleCommunication visuelle du chat
Caractéristiques morphologiquesMouvements expressifs chez le chat
Mimiques facialesTête, lèvres, langue, vibrissesOreillesRegard
Mouvements de la queueMarquages
Rencontres entre chatsCommunication interspécifique (avec l'homme)