Comportement de toilette du chat
Toilette, automarquage et allogrooming

Nombreuses fonctions de la toilette

Les léchages utilisés par le chat lors de la toilette ont plusieurs buts :

1. l'entretien du pelage ou toilette proprement dite :

• hygiène,
• démêlage du poil, qui peut quelquefois provoquer l'apparition de trichobézoards, i.e. pelotes ou de boules de poils au niveau intestinal qui entrave le transit.

2. un marquage phéromonal par les phéromones salivaires :

• l'automarquage,
• l'allogrooming, un allomarquage en léchant leurs congénères ou leurs maîtres et en y déposer leurs phéromones.

3. un apaisement, communication tactile par des activités somesthésiques, qui permettent aussi de diminuer la tension émotionnelle, i.e. self-grooming en anglais.

Lorsque ce comportement est exacerbé dans les activités substitutives de l'anxiété permanente, on assiste à des dépilations ( comportement et dermatologie).

4. un développement moteur et émotionnel des chatons ( développement tactile).

5. un rafraîchissement du corps par évaporation de l'eau de la salive,

Remarque : au niveau de la peau, les UV permettent la formation de la vitamine D à partir du cholestérol, mais insuffisamment sur celle poilue du chat.

Comportement de toilette

• Ce temps de toilettage est bien plus important chez le chat que chez d'autres animaux comme le chien.
• Ce comportement est un comportement fragile qui peut souvent être perturbé (troubles dermatologiques).

1. En règle générale, les chats sont 2 grandes toilettes et des petites, essentiellement après les repas.

• Le temps passé varie fortement avec les chats.
• Le temps de de toilettage n'est pas lié à la longueur du poil : le chat à poil court et le chat à poil long se toilettent tout autant.

2. La langue avec ses papilles cornées a un rôle de brosse.

Grandes toilettes

La séquence des grandes toilettes est le plus souvent immuable.

1. Il s'assoit, la queue allongée derrière sur le sol.

a. Il commence par se toiletter la tête.

• il se lèche les lèvres.
• Il se lèche les pattes pour les humidifier.
• Il passe sa patte mouillée sur le visage, comme un gant, avec alternance de léchage de la patte et de frottement du visage, des yeux et des oreilles.
• Il se lèche l'autre patte et effectue sa toilette de l'autre côté de la tête.

b. Puis, le chat passe au nettoyage du cou, des épaules et des pattes antérieures, puis des cotes et des flancs.

2. En position assise en présentant le ventre, la queue allongée devant lui entre ses membres postérieurs, il toilette :

• ses parties génitales, son périnée, son anus et la base de la queue; l

• les membres postérieurs,
• le léchage de la queue de la base à l'extrémité, parfois en Ia maintenant entre les pattes antérieures.

Petites toilettes

Ces grandes toilettes alternent avec des toilettes partielles d'une ou plusieurs parties du corps dans des postures variées.

Le chat peut aussi se nettoyer les griffes.

Remarque : le chat peut, en plus de sa toilette, se gratter à l'aide des pattes arrière.

Léchages et marquages salivaire

Le chat qui se toilette, se lèche longuement et dépose sur son poil des phéromones salivaires, ce qui lui permettra de communiquer passivement ou activement (communication).

Le chat produit aussi une protéine par son gène MUP, Fel d 4, excrétée par la salive et étalée sur le poil lors de sa toilette, qui est un allergène majeur (Fel d 1 and Fel d 4 levels in cat fur, saliva, and urine 2018).

Automarquage

On peut parler d'automarquage, chez nos carnivores domestiques, quand, lors de la toilette, ils imprègnent leurs poils de substances odorantes contenues dans la salive ( phéromones salivaires).

• Ce comportement donne une odeur générale à l'animal qui entre dans son identification passive.
• Il peut aussi déposer ses phéromones salivaires en se frottant le corps sur vous ( marquage par frottement).

Allogrooming

1. Lors d'associations préférentielles, que ce soit avec un animal ou un homme, le chat lèche son partenaire.

• Ces marquages sont appelés allogrooming en anglais, de grooming, toilette et allos, autre en grec .
• Ce marquage est aussi une communication tactile.

2. L'allogrooming étale des phéromones salivaires sur la peau du partenaire, et fait partie des allomarquages ou marquages de l'autre.

« Je suis bien chez moi, avec tous mes objets familiers et mes amis - gens ou animaux - qui y vivent ! ».

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