Agressions défensives chez le chien
Agression territoriale et agression maternelle

Les autres agressions défensives sont :

• l'agression de distancement,
• l'agression par irritation,
• l'agression par peur.

Les agressions défensives peuvent être définies comme des réactions agressives en réponse à ce que le chien a perçu comme une menace réelle ou supposée ( vue d'ensemble des agressions défensives).

Agression territoriale

Conditions d'apparition

L'agression territoriale est déclenchée, comme son nom l'indique, par une intrusion dans le territoire.

1. L'objectif est de repousser l'intrus au delà des frontières du territoire, frontières considérées comme la limite de la distance de sécurité.

Chez le chien, ces frontières sont la plupart du temps,

• dans un appartement, la porte ou les vitres, dans la voiture, les vitres…
• dans une maison, la clôture du jardin.

Chez le chat, ce sont les frontières du territoire ou mieux, de certains champs territoriaux.

2. Chez le chien, l'exemple le plus connu est l'agression du facteur ou de toute personne qui se présente au portail.

3. Toutefois, cette agression peut survenir dans d'autres conditions, dans un milieu ouvert, avec des personnes ou d'autres chiens et la plupart du temps, l'intrus en fuite est mordu aux pattes arrière ou au mollet pour accélérer le mouvement, comme dans l'agression de poursuite.

Manifestations comportementales

Les manifestations comportementales sont les suivantes.

1. Le chien menace l'intrus

a. Le chien arrive vers l'intrus à toute vitesse, les membres et le corps tendu.

b. À une certaine distance, Il s'arrête, fixe l'intrus en position haute en aboyant, ce qui provoque des soubresauts du corps.

c. Cette phase d'intimidation (menace) provoque :

• soit le retrait de l'intrus hors de la limite du territoire, et le chien continue d'aboyer avec la queue dressée et fouettant jusqu'à ce que l'intrus disparaisse.
• soit la morsure si l'intrus persiste, ce qui provoque le retrait plus rapidement.

2. L'apaisement survient quand le " danger " potentiel est écarté, le plus souvent ponctué d'une miction pour marquer le territoire et une position haute, ainsi que souvent un grattage du sol (marquages visuels), i.e. postures de surlignement.

a. Une anecdote montre bien le caractère territorial de l'agression.

• Ma chienne et le chien du voisin avaient l'habitude d'aboyer tout en courant le long de la clôture séparant les deux jardins.
• Or, lors de travaux de remplacement d'une portion de la clôture, les chiens se sont retrouvés face à face sans aucun obstacle entre eux. Ils furent tellement surpris qu'ils sont restés immobiles et incrédules avant de partir, penauds, chacun de leur côté.

b. Par contre, si un intrus assertif pénètre dans le territoire, l'animal propriétaire des lieux peut prendre la fuite et se refugiera dans une partie du territoire, prêt à renouveler son agression.

Cette agression se transformera en agression par irritation, beaucoup plus dangereuse pour l'intrus.

Conséquences

1. L'agression territoriale n'est, en générale pas dangereuse pour l'homme sauf si celui-ci insiste. Pourquoi les facteurs se font si souvent mordre ?

• 

  Le facteur pense qu'il n'est pas dangereux pour le chien et il insiste en passant la main pour caresser le chien, qu'il sait le plus souvent n'être pas " méchant ".
• Le chien se dit alors : «  Je l'ai averti, il doit partir, il ne comprend pas. Il faut que je monte d'un niveau : je le mords pour qu'il évacue les lieux. »

2. Toutefois, cette agression, entraînent plusieurs conséquences favorables pour le chien, peut s'instrumentaliser par renforcement.

Agression maternelle

1. L'agression maternelle ressemble à l'agression territoriale car elle se déclenche selon le même processus, i.e. un intrus pénètre dans un territoire, mais cette agression est provoquée spécifiquement par la défense des petits.

• Lors de pseudogestation (pseudocyèse), cette agression peut aussi se manifester lors de la protection d'un substitut comme une peluche.
• Il ne faut pas la confondre avec une agression hiérarchique lorsque le chien ne veut pas que l'on s'approprie ces jouets.

2. La durée des phases de la séquence agressive est fortement réduite, car la mère protège ses petits du danger. En effet, dans la nature, ce sont des proies de choix pour les prédateurs en tout genre.

a. La phase de menace est très courte, i.e. l'animal grogne en restant le plus souvent couché.

Ce comportement peut même survenir avec des personnes familières si la mère est bien socialisée. Dans ce cas, l'agression s'arrête le plus souvent à ce stade.

b. Si l'intrus se rapproche, la mère attaque avec de nombreuses morsures très rapides.

c. L'apaisement survient lorsque l'individu est suffisamment éloigné, distance qui varie selon les sujets et la socialisation de l'animal.

• La mère gronde en fixant l'intrus.
• Elle revient vers le nid et lèche le plus souvent les petits.

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