Communication visuelle
Mouvements expressifs chez le chien
Postures de dominance

Dominance ou assertivité ?

1. La dominance, en éthologie, définit une caractéristique de certaines sociétés animales dans lesquelles des individus possèdent un statut élevé dans la hiérarchie sociale.

• Cette position s'accompagne d'avantages appelés prérogatives de dominant..

• 

  Toutefois, le dominé en tire des avantages, i.e. alimentaires, sécuritaires…

2. Quand deux chiens inconnus se rencontrent, nous devons plutôt parler d'assertivité, confiance en soi, même si les postures sont identiques (rencontres entre chiens).

3. L'ensemble du corps du chien participe à la communication, de la position des oreilles à celle de la queue.

Les mouvements expressifs ne sont jamais purs et sont souvent une " mosaïque " d'expressions qui se superposent suivant les émotions (infos).

Postures de dominance dans la communication intraspécifique

Position ou posture haute

Un dominant veut paraître plus imposant qu'il n'est pour impressionner son adversaire : c'est ce qu'on nomme la position haute.

Le corps est dressé au maximum :

• la tête est portée haute, les oreilles sont levées et immobiles ;
• le regard est dirigé vers la croupe de l'autre chien ;
• la queue est dressée ;
• le poil peut être hérissé au niveau du dos et du garrot.

Approche d'un autre chien

1. Lors de son approche vers l'autre chien, le dominant marche droit sur lui, avec une démarche rigide (approche).

• 

  Quand ils sont proches l'un de l'autre, le dominant se place perpendiculairement au dominé comme le trait vertical d'un T, le dominé étant le trait horizontal.
• Le regard du dominant est orienté vers la croupe du congénère, et non vers les yeux, ce qui constituerait une provocation et une menace (direction du regard).

2. Les interactions du dominant avec l'autre chien peuvent très bien s'arrêter là si ce dernier donne des signes d'apaisement ou de soumission.

Le dominé détourne les yeux et quitte les lieux : sa posture plus ou moins basse dépend de son statut hiérarchique.

Interactions du dominant

Si l'interaction n'a pas été assez claire pour le dominant, le dominant essaie de se placer au-dessus de l'autre chien par divers comportements.

1. Le dominant met un membre ou la tête sur l'encolure du dominé.

2. Le dominant monte sur l'encolure du dominé.

a. Le dominant peut même mordiller l'encolure de l'autre chien pour un " rappel à l'ordre ", lorsque la hiérarchie est déjà bien établie, i.e. les chiens se connaissent bien.

b. Sur la vidéo ci-dessous, un chien, par des postures de soumission et d'apaisement, se laisse imposer le contact par les deux autres chiens.

Vous voyez que, contrairement à ce que tout le monde pense, la rencontre est parfaitement ritualisée et les " prises en gueule " ne sont pas vulnérantes.

3. Le dominant peut également pousser, bousculer ou empêcher le dominé d'aller dans certains endroits… : là, nous entrons dans les prérogatives du dominant (contrôle de l'espace du dominant).

4. Le dominant peut faire des tentatives de monte sur le dominé, même si c'est un mâle.

Ce sont des chevauchements hiérarchiques !

• « Je te considère comme une femelle ! »
• Rex sait bien que le chien est un mâle. La femelle étant plus basse dans la hiérarchie sociale canine, cela veut tout simplement dire : « Je te domine ! »

5. Le dominant peut menacer le dominé en (postures de menace) :

• en le regardant dans les yeux, les pupilles en myosis,
• en grognant,

• 

  en retroussant les babines pour extérioriser les dents,
• en esquissant une morsure en claquant des mâchoires à distance,
• en bougeant la queue de manière saccadée et lente, montrant ainsi une émotion intense (mouvements queue).

Postures de dominance dans la communication interspécifique