Communication visuelle du chien et du chat
Mouvements expressifs : mimiques faciales
Positions et mouvements de la tête (lèvres, langue et vibrisses)

Chez le chien et le chat, la communication visuelle se fonde sur des mouvements expressifs ritiualisés qui, en plus des mimiques, comprend  :

• les postures corporelles, i.e. (infos) et (infos),
• les cinétiques de déplacement, i.e. (infos) et (infos).

Les mimiques faciales sont caractérisées par plusieurs composantes :

• les positions et les mouvements de la tête,
• les mouvements des lèvres, de la langue ou des vibrisses,

• 

  les positions des oreilles,
• le regard.

Positions et
mouvements
de la tête

La tête s'oriente suivant les différents stimuli présents dans le milieu extérieur car, et c'est une évidence, elle comporte les organes des sens principaux, oeil, oreilles, nez et vibrisses nécessaires à la réception des informations et à la communication.

Chez le chien

1. La tête se porte :

• haute chez le dominant (posture du dominant),
• basse chez le dominé ( posture d'apaisement et de dominé).

2. Lors de l'approche d'un dominant, la tête du dominé se détourne pour signer l'apaisement ou la soumission (détournement du regard).

Chez le chat

1. Chez les chats, la position de la tête dépend des postures :

• 

  haute dans les postures offensives ou d'intimidation,
• basse dans les postures défensives,
• haute dans les approches amicales.

2. Dans la posture offensive, la tête est étirée en avant.

a. Lors de l'approche en vue du combat, le chat tourne la tête à 45° d'un côté à l'autre (détournement de la tête).

• Ce mouvement n'a rien à voir avec le " looking around " décrit plus bas.
• Il ne faut pas le confondre avec l'apaisement du chien décrit plus haut car sa signification est l'exact contraire, i.e. la préparation à l'attaque.

b. Puis, il peut arriver au contact de la tête de l'autre chat,

• soit en le flairant simplement en étirant le cou,

• soit en le touchant, cou rentré, front contre front, ce que j'appelle le " coup de boule " (infos).

3. Dans les postures défensives, la tête est rentrée dans le cou pour empêcher les morsures à la nuque.

Remarque : quelquefois, les chats font ce que Leyhausen appelle le « looking around ».

• En alerte, la tête bouge lentement sans que le regard ne se porte jamais sur l'autre chat pour ne pas l'irriter.
• C'est un essai de rupture de contact.

Mouvements des lèvres, de la langue ou des vibrisses

Les mouvements de la bouche sont évidemment présents dans le comportement alimentaire, dipsique et dans la communication tactile.

1. La bouche est également ouverte lors des halètements ou tachypnées :

• physiologiques, i.e. pour évacuer la chaleur,
• émotionnels.

2. En règle générale, dans les agressions, aussi bien chez le chat que chez le chien, la bouche est ouverte pour pouvoir :

• découvrir les armes que sont les dents,
• vocaliser ( communication vocale).

3. Chez le chat, lors de contact rapproché, les vibrisses se dirigent vers l'avant ou vers l'extérieur pour une communication tactile : le chat ne voit pas les structures proches.

Elles sont également orientés vers l'avant dans les posture offensive (infos) et vers l'arrière dans les postures défensives (infos).

Positions des oreilles