Chez les espèces triploblastiques (à trois feuillets primitifs), un troisième feuillet apparaît, le mésoderme, ce qui les différencient des diploblastiques (à deux feuillets).
Il se place entre l'ectoderme (qui produira les structures de revêtement et une partie du tissu nerveux) et l'endoderme (tissu digestif).
1. Selon les espèces, les mouvements cellulaires et l'apparition du mésoderme peuvent être à l'origine ou pas d'une cavité interne appelée coelome qui donnera naissance à un grand nombre de tissus internes (tissu musculaire, système génital, excréteur, circulatoire…).
splanchnopleure, tournée vers l'intérieur, du côté endodermique (qui enveloppe les viscères),
somatopleure, tournée vers l'extérieur, du côté ectodermique. Les deux feuillets se soudent dans le plan médian par un mésentère.
Le cœlome embryonnaire est la cavité générale indivisée de l’embryon dont le cloisonnement donnera les cavités péricardique, pleurale, et péritonéale chez les vertébrés (formation et cloisonnement du coelome embryonnaire).
2. Le coelome, rempli de liquide, procure de nombreux avantages aux animaux qui en sont pourvus.
Sur le plan mécanique, il sert de squelette hydrostatique et amplifie l'efficacité des muscles pariétaux : la métamérisation l'accentuera encore (déformations locales ou progression d’ondes de déformation.
Le liquide qu'il contient facilite la circulation, est essentiel à l'homéostasie (thermique, ionique…) et à l'élimination des déchets.
Il permet la mise en place d'organes, leurs croissances et leurs mouvements indépendamment du corps de l'animal (coeur, tube digestif par exemple).
Ascaris dans un intestin (Photo : SuSanA Secretariat)
Il assure la communication de certains organes ou de conduits avec le milieu extérieur (gonoductes - canal reliant la gonade à l'ouverture génitale -, tubules excréteurs).
Acoelomates
Les acoelomates possèdent un mésoderme formant un parenchyme qui vient remplir tous les espaces.
Les acoelomates n'ont qu'une seule cavité : la cavité digestive.
Les pseudocoelomates possèdent des organes situés dans la cavité viscérale ou primaire baignant dans du liquide, bordée par le mésoderme que du côté externe (endoderme du côté interne).
