Communication visuelle
Mouvements expressifs chez le chat
Rencontres entre chats (1)

Vue d'ensemble des rencontres

Chez les chats sauvages, tout est fait pour éviter les rencontres avec les congénères, sauf dans le comportement sexuel au sens large (reproduction).

1. Avant d'entrer en contact, les chats font le tour du propriétaire pour explorer olfactivement tous les recoins du territoire s'ils ne le connaissent pas (Leyhausen).

• Dans ces interactions, un chat est souvent plus actif que l'autre, c'est-à-dire plus confiant (plus assertif).
• Leyhausen a montré, qu'au moins au début, le chat qui connaît le territoire où le contact a lieu est avantagé par rapport à l'autre qui cherche, tout d'abord, à explorer l'environnement.

2. Attention, contrairement au chien, la dominance n'existe pas chez le chat !

Rencontre " neutre "de deux chats étrangers

Approche

Lors d'approche d'un chat inconnu, les mouvements se font comme au ralenti.

1. ils se fixent mutuellement du regard.

2. Ils se rapprochent très lentement l'un de l'autre.

3. Ils se flairent dans une position caractéristique.

• Ils sont nez-à-nez, le cou et la tête tendue au maximum pour pouvoir reculer plus rapidement, comportement identique à l'exploration statique du chien.
• L'arrière-train légèrement affaissé. Ils ne se touchent pas.
• La tête est légèrement penchée, les oreilles sont dressées vers l'avant.

Prises de contact

Puis, si c'est possible, les chats explorent avec leurs vibrisses, la face, les flancs, puis la région ano-génitale, riche en phéromones.

1. Si tout se passe bien, un des chats s'arrête et lève la queue pour que l'autre effectue un flehmen (perception phéromones).

2. Toutefois, les chats ne veulent pas forcément exposer leur arrière-train !

a. Soit les deux chats se mettent à tourner en rond sans pouvoir se flairer.

b. Soit un des chats s'assoit pour protéger son arrière-train.

3. Le chat assis se place, en général, sur un endroit en hauteur où il peut regarder ce qui se passe autour de lui, ce que Leyhausen appelle le " looking around " :

• En alerte, la tête bouge lentement sans que le regard ne se porte jamais sur l'autre chat pour ne pas l'irriter.
• Une position en hauteur, comme chez le chien, une chaise par exemple, semble donner un avantage certain à celui qui l'occupe, jusqu'à, souvent, annihiler la supériorité du chat qui connaît le territoire (contrôle de l'espace).

Les chats arrêtent leur comportement dès qu'ils se savent observés et paraissent inhibés : ils se redressent immédiatement, font un " looking around " en feignant l'indifférence.

C'est souvent ce qui se passe quand un chat, puni par son propriétaire, s'éloigne non loin en paraissant offensé !

Rencontre " inamicale " de deux chats étrangers

1. Si un chat ne veut pas se laisser approcher ou si l'autre insiste pour le renifler, l'interaction peut se poursuivre par :

• des postures de menace,
• ou parfois en combat.

2. Plus rarement, un chat effectue une activité de substitution, comme se lécher ou flairer le sol… avant de partir.

Approche amicale ou de bienvenue