Comportement alimentaire
Etat post-prandial et état de jeûne

L'organisme, du point de vue nutritionnel, se trouve toujours dans l'un des deux états suivants :

• l'état postprandial, période pendant laquelle les nutriments sont absorbés par le tube digestif et passent dans le sang, c'est-à-dire, pendant et après les repas ;
• l'état de jeûne lorsque les voies digestives sont au repos et l'organisme détruit des réserves pour fonctionner.

Etat post-prandial

1. Pendant l'état postprandial, c'est l'anabolisme qui l'emporte sur le catabolisme (introduction au métabolisme).

• L'anabolisme est la phase du métabolisme au cours de laquelle les matériaux nutritifs sont transformés, par voie de synthèse, en tissu vivant.
• Le catabolisme est la phase du métabolisme au cours de laquelle les matériaux assimilés par les tissus sont transformés en énergie.

• Les acides aminés et les lipides reconstituent les protéines et les lipides détruits pendant le jeûne.
• Les nutriments en excès (glucides, lipides et acides aminés) sont métabolisés en lipides pour former des réserves.

2. C'est principalement la sécrétion d'insuline qui régule ces phénomènes par trois mécanismes différents.

• Lorsqu'un animal est en présence de la nourriture, ses sens (vue, odeur et goût) sont mis en alerte et provoque la sécrétion d'insuline pour préparer l'hyperglycémie future : c'est la phase " céphalique " de libération de l'insuline (contrôlée par le cerveau).
• Puis, la prise de nourriture entraîne la sécrétion d'hormones digestives comme la gastrine, la cholécystokinine (CKK) et la sécrétine qui stimulent la libération d'insuline.
• Enfin, l'hyperglycémie, provoquée par l'absorption digestive et détectée par des cellules hépatiques spécialisées (glucodétecteurs ou glucostats), stimule les cellules bêta des îlots de Langerhans du pancréas qui augmentent la sécrétion d'insuline

La libération d'insuline permet l'utilisation immédiate du glucose pour compenser les pertes énergétiques et, également, son stockage sous forme de glycogène pour une utilisation ultérieure.

3. Pour toutes ces régulations, le foie et le pancréas échangent des informations avec le système nerveux par le nerf vague.

Nous avons vu le rôle essentiel de l'insulinémie, de la glycémie et des hormones peptidiques intestinales (cholécystokinine). Cependant, des expériences ont montré que la faim ou la satiété ne sont pas uniquement déterminées par la variation de ces valeurs. Les concentrations sanguines élevées d'acides aminés semblent avoir également une grande importance dans l'état postprandial (infos).

Etat de jeûne

Processus métaboliques

1. À l'inverse, pendant l'état de jeune, l'organisme doit préserver sa glycémie dans des valeurs étroites pour un fonctionnement optimal sous peine de troubles graves.

2. Le glucose est alors fourni par ordre chronologique par :

• le glycogène du foie qui constitue les réserves les plus importantes et les plus facilement métabolisables, puis, ensuite, le glycogène des muscles squelettiques,
• la lipolyse dans les tissus adipeux et dans le foie (néoglucogenèse),
• puis, enfin, le catabolisme des protéines cellulaires, lors de jeune prolongé.

Régulation hormonale et nerveuse

La régulation hormonale et nerveuse est extrêmement complexe.

Régulation hormonale

L'hypoinsulinémie et l'hypoglycémie stimulent la sécrétion du glucagon par les cellules alpha des îlots de Langerhans.

Cette hormone, antagoniste de l'insuline, est hyperglycémiante : elle accroît le taux de glucose dans le sang en stimulant les cellules hépatiques et adipeuses par deux processus :

• la glycogénolyse dans les hépatocytes,
• la lipolyse des triglycérides dans les cellules adipeuses pour produire des acides gras et du glycérol qui passent dans le sang.

Toutefois, la libération de glucagon, comme celle de l'insuline, est augmentée par un taux élévé d'acides aminés dans le sang. Il évite ainsi que la libération d'insuline post-prandiale n'entraîne une hypoglycémie. En fait, il est plus précisément euglycémiant qu'hyperglycémiant.

De nombreuses autres hormones (hormone de croissance, thyroxine, stéroïdes - hormones gonadiques, corticoïdes -,…) interviennent dans l'état de jeûne.

Régulation nerveuse

Le système nerveux sympathique permet également de provoquer une hyperglycémie extrêmement rapide en cas de besoin (infos).

Le système nerveux sympathique agit par deux phénomènes :

• il innerve le tissu adipeux (lipolyse),
• il augmente la sécrétion d'adrénaline par la médullosurrénale qui agit sur le foie, les muscles squelettiques (glycogénolyse) et sur les tissus adipeux (lipolyse).