Les caractéristiques morphologiques des animaux (émission de lumière, bioluminescence, couleurs, formes, attributs anatomiques) contribuent à la communication visuelle
Les signaux visuels sont très variés
dans le règne animal et la communication visuelle se fonde sur :
1. Les caractères morphologiques sont, avant tout, des supports pour la séduction, i.e. mâle
en général et la reconnaissance de l'individu, souvent dominant, sont représentés par :
l'émission de lumière ou bioluminescence,
les couleurs,
les formes et attributs anatomiques.
2. À l'inverse, certaines caractéristiques morphologiques permettent,
au contraire de ne pas se faire voir et constituent des défenses
actives.
Les prédateurs se retrouvent toujours dans cette
double contrainte : invisibles de leurs proies, mais visibles de leurs congénères.
Bioluminescence
La bioluminescence est la production et
l'émission de lumière par un organisme vivant résultant
d'une réaction chimique au cours de laquelle l'énergie chimique
est convertie en énergie lumineuse.
De nombreux déclencheurs optiques ont été étudiés
par les éthologistes dont Nikolaas
Tinbergen (1907-1988) ont étudié la distribution
des couleurs et la communication visuelle sur différents animaux.
1. Chez les poissons, par exemple, les taches
de couleurs sont des stimuli-clefs pour le déclenchement de comportements
spécifiques:
comportements nuptiaux ;
Chez de nombreux poissons, et en particulier, les poissons
de coraux, les femelles choisissent les mâles aux plus riches couleurs.
comportement de suivi la mère ;
De nombreux cichlidés jeunes suivent des objets,
sans aucune relation de taille et de forme, mais, colorées comme
leur mère.
Poissons de la barrière de corail
(Vidéo : BBC earth)
C'est le cas de l'épinoche mâle chez qui le
ventre rouge est la caractéristique morphologique qui déclenche
les combats.
Certains animaux changent de couleur suivant leur état émotionnel,
comme le poisson Hemichromis
fasciatus qui peut prendre huit
pigmentations différentes, ce qui permet une communication visuelle
précise et diversifiée.
2. Chez
les oiseaux, les phénomènes sont identiques.
Le comportement de défense du territoire chez le
rouge-gorge est uniquement déclenché par la présence
de plumes rouges.
Mandrill
(Photo : uhuru1701
)
Certains oisillons déclenchent la becquée
par des signaux spécifiques.
3. Certaines couleurs des mâles, en particulier chez les singes,
ont signal d'avertissement (organes génitaux, face), s'accentuent
lors du contact avec des femelles ou lors de menaces.
Formes globales
La forme globale joue également un rôle dans le déclenchement
de comportements.
1. C'est
le cas par exemple des oisillons des merles qui ouvrent le bec en quête de nourriture
face à un leurre constitué de deux ronds de cartons de taille
différente, l'un représentant pour eux la tête, l'autre
le corps.
2. Les animaux possèdent des attributs spéciaux comme
la crête du coq, la crinière du lion ou celle du babouin…
qui servent de communication visuelle.
Quête de nourriture
Figure :
Eibl-eibelsfeldl
a. Souvent les signaux se rajoutent pour souligner le déclencheur ( signaux renforçants).
L'épinoche, en plus de son ventre rouge, se place
face à son adversaire, la tête inclinée vers le bas.
b. Le plus surprenant, c'est que certains leurres sont capables de provoquer
un comportement plus efficace que le déclencheur naturel.
L'huîtrier pie préfère des oeufs beaucoup
plus gros que les siens pour les rouler dans son nid.
Est-ce l'évolution qui n'aurait pas fini entièrement son
travail ?
Caractéristiques morphologiques du chien et du chat
Nos carnivores domestiques ont aussi des caractéristiques morphologiques qui sont traitée dans des chapitres spéciaux :
signaux renforçants).