Système somatosensoriel (somesthésie)
Toucher (tact ou sens tactile) : terminaisons nerveuses libres
- Système somatosensoriel (somesthésie)
- Toucher (tact ou sens tactile)
- Douleur et nociception
- Thermoception
- Proprioception
Les récepteurs cutanés du toucher sont des récepteurs
simples (
infos), contrairement aux récepteurs sensoriels complexes (
infos) comme l'oeil, l'organe de l'audition…
Ces récepteurs sont des
mécanorécepteurs de trois sortes (
infos) :
(Figure : vetopsy.fr d'après Dubreuil)
Les terminaisons nerveuses libres (infos) sont localisées dans la plupart des tissus de l'organisme.
On les retrouve surtout dans le tissu épithélial (épiderme, cornée, muqueuses et glandes…), et dans le tissu conjonctif (ligament, tendon, derme, capsule articulaire, périoste…).
Ces terminaisons nerveuses, de faible diamètre, sont dites également dénudées car elles perdent leur gaine de myéline en se terminant par des renflements bulbiformes ou digitiformes recouverts uniquement par une membrane basale : ce sont ces parties qui sont spécifiquement réceptrices.
Récepteurs des phanères
Ces récepteurs sensoriels sont des extérocepteurs et des mécanorécepteurs. Ils sont particulièrement nombreux chez les animaux dont la peau, couverte de poils, est peu encline à percevoir les sensations tactiles.
La plupart des terminaisons nerveuses libres (réseaux de Langherans et de Ruffini, paniers de Dogiel) sont des thermocepteurs et des nocicepteurs.
Les poils peuvent être considérés comme de vrais récepteurs
sensoriels, bien que la peau glabre contienne de nombreux organes terminaux
encapsulés (infos).
Rappelons que le poil possède un muscle arrecteur
ou horripilateur (infos), petit muscle lisse à innervation sympathique qui redresse
le poil sous l'effet d'une émotion intense (stress, peur) ou sous
l'effet du froid chez l'homme (" chair de poule ").
Les terminaisons nerveuses libres proviennent de fibres non-myélinisées
ou de fibres myélinisées qui perdent leur gaine de myéline
au passage de la basale entre le derme et l'épiderme (infos).
Plexus de la racine des poils
Des fibres nerveuses fines s'enroulent autour des racines des follicules
pileux (infos) et courent parallèlement vers le haut et le bas du poil.
La fente sensorielle, formée par la perte de la gaine de myéline des terminaisons réceptrices que sur deux cotés, est stimulée par l'énergie mécanique.
Les corpuscules de Meissner (infos) sont les pendants des plexus de la racine des poils.
d'un poil de souris
(Figure : vetopsy.fr d'après Szymonowicz)
Des fibres superficielles se terminent juste sous l'épiderme.
On trouve également des terminaisons nerveuses en palissades, comme
sur ce poil de souris. Certaines fibres, entourant l'infundibulum dermique
(infos), sont liées à des disques de Merkel (cf. plus bas).
Les mouvements du poil engendrent une déformation du follicule pileux et du derme environnant, ce qui provoque une sensation tactile.
Récepteurs des vibrisses
Tous les poils contiennent des récepteurs sensoriels, mais les vibrisses sont hautement spécialisées.
Chez nos carnivores domestiques, on les retrouve dans différentes
régions, surtout au niveau de la face : les plus connues sont les
moustaches du chat (infos).
Récepteurs des griffes et des ongles
La racine des griffes et des ongles et le derme l'entourant contiennent
de nombreuses terminaisons libres et d'autres organes encapsulés
: corpuscules de Meissner (infos) et de Ruffini (infos).
Disque ou corpuscule de Merkel (infos)
D'autres
terminaisons nerveuses libres s'élargissent, en partie profonde de
l'épiderme, au contact de 5 à 10 cellules épithéliales,
appelées cellules tactiles de Merkel (cellules sensorielles accessoires)
et les kératinocytes (infos) : ce sont les disques de Merkel.
d'un poil de souris
(Figure : vetopsy.fr d'après
Centro per lo Studio della Cicatrizzazione)
Chez l'homme, les mains et le bout des doigts, les lèvres et les organes génitaux externes en sont largement pourvus (25 % de l'innervation de la main).
Les cellules de Merkel possèdent des prolongements en forme de doigts qui sont déformés et provoquent une stimulation de la fibre nerveuse : ces récepteurs sont à adaptation lente et à petit champ récepteur.
Il semble qu'elles possèdent des caractéristiques neuro-endocrines : elles sécrètent des neuropeptides modulateurs. Elles feraient partie du système endocrine diffus (système APUD).
Les disques de Merkel sont les récepteurs du toucher fin (pression légère) et discriminent les caractéristiques de l'objet : sa forme, ses bords, sa texture…
Les disques de Merkel sont également associés à des fibres nerveuses du follicule pileux et réagissent aux mouvements du poil (cf. plus haut).