Communication tactile chez le chien

La communication tactile chez le chien est une communication essentielle qui a toujours été laissée de côté par les scientifiques. Les publications sont peu nombreuses et pourtant !

Pendant le développement comportemental, la communication tactile est primordiale ( infos).

Chez l'adulte, la communication tactile complète plutôt d'autres communications et, en particulier, la communication olfactive et phéromonale ( infos).

• Lors d'un contact entre chiens ou entre le chien et le maître, les caresses permettent un échange d'odeurs.
• Le léchage a un rôle identique.

Le chien qui se toilette dépose des phéromones salivaires sur son poil, ce qui lui permettra de communiquer activement ou passivement.

Rôle " anxiolytique "

Toutefois, il ne faut pas minimiser le rôle de la communication tactile dans la recherche d'apaisement du chien adulte.

Lorsqu'un chien a peur, il vient souvent se réfugier au contact de son maître. Bien sûr, il se sentira également plus fort par cette coalition ( infos).

Chez l'homme, la salutation fait une grande part au contact physique : on se serre la main, on se congratule ou on s'embrasse.

Lors de prise de contact entre deux chiens étrangers, les premiers mouvements ont plus pour but d'explorer olfactivement le partenaire, en commençant, en général par la tête ( infos). Toutefois, il ne faut pas exclure une communication tactile par les vibrisses ( infos).

De nombreuses expériences ont démontré les effets anxiolytiques et apaisants qu'ont les caresses prodiguées à nos chiens ou à nos chats dans des situations de grand stress.

Le chien peut également s'auto-apaiser par le léchage. Ces prises de contact avec le corps ou comportements somesthésiques, quand ils sont hypertrophiés, peuvent provoquer :

• des plaies de léchage ( infos), activités substitutives ( infos) des anxiétés permanentes ( infos) ;

Ce rôle apaisant est visible chez les hommes qui se rongent les ongles…

• voir même des auto-mutilations, comme dans les dysthymies ( infos).

Rôle " hiérarchique "

Ce rôle hiérarchique peut être considéré également comme un rôle " anxiolytique  " car il permet la congruence et la prévisibilité de la communication.

La communication tactile est à la base de nombreux rituels d'apaisement ( infos) ou de soumission ( infos) chez le chien.

Après une remise en place " musclée ",

• le perdant recherche le contact apaisant du dominant, en lui léchant ou lui mordillant la bouche, lors de soumission active ( infos) ;
• le gagnant peut lécher le perdant par une ritualisation du comportement des soins parentaux aux petits pour finir l'interaction par un apaisement du dominé.

Pas de contre-sens éthologique ! Le chien qui vient lécher la morsure occasionnée à son propriétaire ne vient pas s'excuser !

• Il déclare : « Tu vois ! C'est moi le dominant ! »
• Le maître le caresse alors en pensant qu'il regrette son acte ! Par ce renforcement involontaire ( infos), il dit à son chien : « Je suis d'accord ! C'est bien toi le dominant ! ».

Le chien dominant peut poser la patte sur l'encolure du chien dominé ou même le chevaucher ( infos).

Les prérogatives de dominant emploient également la communication tactile : ces chiens donneurs d'ordre prennent toujours l'initiative des contacts ( infos).

Rôle dans l'éducation et le dressage

Dans une situation d'éducation ou de dressage ( infos), la communication dépend de signes verbaux, para-verbaux et non verbaux.

L'interaction homme/chien diffère de l'interaction homme/homme par la place qu'occupent :

• la communication para-verbale ( infos) et non-verbale ( infos),
• la communication tactile.

C'est le cas par exemple du travail en laisse où la moindre traction sur la laisse fait immédiatement réagir le chien.

Ce geste peut provoquer une hypervigilance sur des chiens agressifs ou peureux : les maîtres leur disent implicitement : « Attention ! Un danger approche ! » C'est une des causes de la désocialisation de nos chiens ( infos).

Les caresses sont des renforcements de choix pour les comportements ( infos), ce qui prouve leur valeur " satisfaisante " pour le chien.

Troubles de la communication tactile

Ces troubles, hormis les problèmes somatiques, sont souvent dus à :

• des phobies sociales avec une intolérance au contact ( infos),
• des sociopathies ( infos).

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