Vision chez le chien
Acuité visuelle, visions stéréoscopique, des couleurs, des mouvements

L'oeil est un instrument mobile de lignée optique ( infos). Il produit une image du monde extérieur.

L'oeil est une figuration de l'univers : c'est un globe qui fait des révolutions dans une orbite, accompagné de satellites (Y. Lignereux).

Acuité visuelle

La sensibilité oculaire s'accroît toujours au détriment de l'acuité visuelle. L'acuité visuelle du chien est bien inférieure à celle du chat et bien sûr de l'homme, environ 6 fois moins ( infos).

L'acuité visuelle (pouvoir séparateur ou de résolution) est la plus petite distance entre deux points que l'oeil peut distinguer l'un de l'autre. Elle dépend de la capacité de distinguer l'activation d'un récepteur rétinien (cône) de celle de son voisin.

La figure ci-contre montre les différences d'acuité visuelle entre un homme (en haut) et un chien (en bas). Un chien verra les lignes du haut comme une seule bande grise. Pour pouvoir voir les bandes, elles doivent être plus épaisses.

L'acuité du chien est inférieure à 1/20 (20/20 pour un homme qui n'a aucun problème et même plus pour les pilotes de chasse par exemple). C'est d'ailleurs le seuil de la cécité légale chez l'homme.

L'acuité visuelle est maximale pour les images qui se forment au niveau de l'aire centrale, zone spécifique de la rétine (au-dessus et latéralement par rapport à la papille) où la densité de cônes est la plus élevée (20% environ chez le chien contre 100% dans la fovéa de l'homme)

Le chien ne possède pas de macula comme les primates.

En revanche, la vision des détails est possible en pleine lumière à condition que l'objet regardé soit situé à plus de 25 cm.

Vision stéréoscopique

La sensation de relief, ou vision stéréoscopique, ne peut se produire que pour la portion du champ visuel qui est vue simultanément par les deux yeux (champ binoculaire).

Le chien peut donc voir sur le côté, et dans une certaine mesure, derrière lui.

Les yeux frontaux chez le chien favorisent cette vision binoculaire .

• La mobilité réduite des yeux est compensée par une très grande mobilité de la tête.
• Le champ binoculaire est de 70 à 90° chez le chien.

La proportion des fibres croisées par rapport aux fibres directes est de 75/25.

L'aptitude à voir en relief du chien est donc moins bonne que celle du chat ou de l'homme.

Vision des couleurs

La sensibilité chromatique est la capacité à distinguer les couleurs : elle dépend des récepteurs en cônes ( infos).

Les études physiologiques sur la sensibilité chromatique laissent supposer que le chien est susceptible de distinguer plusieurs couleurs.

Les chiens sont dichromates, contrairement aux humains qui sont trichromates. Ils possèdent deux types de cônes : S avec un maximum de sensibilité spectrale vers 429 nm, M vers 555 nm.

Leurs performances sont nettement supérieures dans les bleus et les jaunes, tandis que leur rétine semble peu sensible à la lumière rouge qui leur paraît foncée et le vert se confond avec le blanc : une pelouse de printemps sera blanchâtre et un rosier en fleur aura l'aspect d'un buisson blanc parsemé de tâches noirâtres.

La nuit, les chiens voient, comme nous, en noir et blanc : les cônes deviennent insensibles en lumière faible.

Vision des mouvements

Comme tous les prédateurs, le chien est très sensible à de faibles mouvements à grande distance (présence de nombreux bâtonnets).

C'est le cas des lévriers chassant à vue ou des chiens de berger obéissant à un geste de leur maître à plusieurs centaines de mètres

Par contre, le chien distingue mal le contour des objets immobiles.

Lorsque vous appelez votre chien à quelques dizaines de mètres, bien entendu à contre-vent (sinon il vous sent) et en restant immobile, il bouge la tête en tout sens pour essayer de vous reconnaître.

VisionStructure oculairePerception visuelleVision du chienVision du chat
Neurophysiologie de la visionPropriétés de la lumière
Formation de l'image dans l'oeilTraitement rétinien de l'image
Voies optiquesCommunication visuelle
Communication visuelle du chienCommunication visuelle du chat