Nerf vague ou pneumogastrique (X)
Noyaux et fibres nerveuses

Le nerf vague ou pneumogastrique (X) fait partie des fait partie des cinq nerfs qui se sont développés à partir des nerfs branchiaux des vertébrés inférieurs.

Rôle

1. Le nerf vague contient :

• des fibres motrices (muscles branchiaux),
• des fibres sensitives extéroceptives,
• des fibres viscéromotrices et viscérosensibles,
• des fibres gustatives.

2. Le nerf vague ou pneumogastrique (X)

• innerve le pharynx et le larynx, comme le nerf glossopharyngien (IX),
• est en charge de l'innervation parasympathique motrice de presque tous les viscères thoraciques et abdominaux, d'où son nom, excepté le côlon descendant et sigmoïde et le rectum, innervés à partir des noyaux parasympathiques sacrés S2-S4,
• transmet les informations sensorielles des barorécepteurs carotidiens et sino-aortique à la moelle épinière.

Anatomie

Portion crânienne et ganglions du nerf vague

Chez l'homme, le nerf vague est formé de la réunion d'environ huit filets radiculaires qui émergent du sillon postérolatéral du bulbe, en arrière de l'olive (bulbaire).

• 

  1. Le ganglion supérieur du nerf vague (ou ganglion jugulaire) est formé par un renflement du cordon nerveux lors de son passage du foramen jugulaire (ou trou déchiré postérieur).
• 2. Le ganglion inférieur du nerf vague (ou ganglion plexiforme ou nodosum) est un deuxième renflement du X, un peu en dessous du foramen jugulaire, dans la gaine carotidienne dans lequel il chemine.

Portion thoracique et abdominale du nerf vague

1. Dans sa portion thoracique, le nerf vague chemine dans le médiastin.

a. Le trajet est différent à droite qu'à gauche par l'asymétrie vasculaire du médiastin.

b. Dans le thorax, les nerfs vagues forment :

• le plexus pulmonaire, en arrière de chaque pédicule pulmonaire,
• le plexus œsophagien, en avant et en arrière de l’œsophage.

Remarque : le nerf vague prend part au plexus cardiaque.

2. Les deux nerfs vagues rejoignent l'abdomen par l'orifice œsophagien du diaphragme.

• La portion abdominale du nerf vague gauche (ou tronc vagal antérieur), termine son trajet sur la face antérieure de la portion abdominale de l’œsophage.
• La portion abdominale du nerf vague droit (ou tronc vagal postérieur), chemine sur la face postérieure de l’œsophage et termine son trajet sur la face postérieure de l'estomac.

Noyaux du nerf vague

Le nerf vague ou pneumogastrique (X) comprend des axones qui émergent ou convergent vers quatre noyaux bulbaires.

L'organisation médullaire en quatre colonnes est modifiée, au niveau du tronc cérébral, en 6 colonnes étalées en disposition ventro-dorsale (organisation en colonnes des noyaux des nerfs crâniens).

1. Le noyau ambigu, noyau moteur commun du nerf glossopharyngien (IX), du nerf vague ou pneumogastrique (X) et de la portion crânienne du noyau du nerf spinal (XI), envoient les fibres motrices, destinés aux muscles branchiaux.

a. Le nerf vague, comporte à ce niveau,

• des fibres motrices,
• des neurones préganglionnaires qui innervent le cœur.

b. Ce noyau fait partie de la colonne branchiale motrice (noyaux moteurs branchiaux), qui contient les noyaux innervant les muscles striés des arcs branchiaux (mastication, déglutition, phonation, mimiques).

2. Le noyau dorsal du nerf vague ou cardio-pneumo-entérique (DVMN) envoit des fibres viscéromotrices aux :

• viscères thoraciques, i.e. coeur, poumons et oesophage,
• viscères abdominaux.

Ce noyau fait partie de la colonne viscéro-motrice (noyaux moteurs végétatifs), contenant les neurones préganglionnaires du système parasympathique central.

3. Le noyau du tractus solitaire, noyau sensitif commun du nerf facial (VIIb), du nerf glossopharyngien (IX) et du nerf vague ou pneumogastrique (X) est le noyau de projection des fibres viscérosensibles et gustatives.

a. Ce noyau, à lui seul, fait partie de la colonne viscéro-sensitive (noyaux sensitifs végétatifs), correspondant

• à la sensibilité des tractus digestif et cardio-respiratoire,
• à la colonne branchiale sensitive (noyaux sensitifs branchiaux), intervenant dans la sensibilité gustative.

b. Les fibres, provenant toutes du ganglion inférieur, se terminent :

• pour les viscérosensibles, dans la partie inférieure,
• pour les gustatives, dans la partie supérieure du noyau du tractus solitaire.

4. Le noyau spinal du nerf trijumeau (V) reçoit les fibres extéroceptives sensibles (toucher, douleur et température), originaires du ganglion supérieur du nerf vague, en provenance :

• de l'oreille externe,
• de la muqueuse du larynx,
• d'une partie de la dure-mère

Branches du nerf vague