Communication sonore chez le chat
Cris

Vue d'ensemble

1. Les cris sont poussés bouche ouverte dans une seule position.

• Ils sont accompagnés d'une tension importante de la musculature faciale.
• L'air passe au travers de la bouche et du nez en général.

2. Les cris sont émis lors :

• des interactions agonistiques,
• du comportement sexuel,
• lors de peur.

3. Ces sons peuvent être déclenchés par stimulation électrique de l'hypothalamus ou de l'amygdale.

Grognement (growl) : [grr…] et
hurlement de colère (anger wail) : [wa:ou]

Ces vocalises sont effectuées sourdement, gorge contractée, expiration lente et régulière, bouche légèrement ouverte et tendue.

• Le [g] revient à chaque nouvelle respiration (arrêt glottal).
• Le [rrr…] dure tout le long du souffle.

1. Le grognement apparaîtrait tôt chez le chaton lors de présentation de nourriture (proie par exemple vers le premier mois).

2. Le hurlement [wa:ou] s'effectue pendant le grognement par l'ouverture plus large de la gueule.

a. Il apparait souvent deux chats se toisent, nez à nez, prêts à se battre, immobiles.

• Il continue, avec des modifications, tout le long de l'affrontement.
• Il gagne en intensité juste avant que les chats se battent (postures de combat).

b. Le hurlement peut également avoir lieu dans les agressions par irritation.

Grondement ou feulement (snarl) : ['oe:o]

Ce sont des rapides inspirations arrêtées brutalement produites pendant les combats.

Ils correspondent au feulement.

Sifflement (hiss) : [ss!] et crachement (spit): [fft!]

1. Ce sont des vocalises effectuées par un chat, généralement surpris, en présence d'une irritation potentielle, le plus souvent une menace ( sifflement).

Elles sont produites rapidement, gueule presque fermée.

2. Elles apparaissent à la cinquième semaine chez le chaton.

Cri d'appel sexuel
(mating call) : [ø'-ø':ɘ]

1. Le cri d'appel sexuel est une forme modifiée de la demande : il varie d'intensité allant du [ø'-ø':ɘ] au ['mhrn-a:ou].

2. C'est le [ø'-ø':ɘ] que tout le monde connaît pour l'avoir entendu sous ses fenêtres pendant la saison des amours ( cris d'appel sexuel chez la chatte).

Chez le matou, c'est un son long, fort qui provoque de nombreuses réactions sur les chats des environs

• Le matou attire ainsi et les femelles en chaleurs, et les autres mâles qui, eux aussi, vocalisent. Il délimite une sorte de mini-territoire qu'il défend jalousement…
• Ce signal d'appel sexuel, appelé aussi signal territorial dans d'autres espèces, organise toute la vie d'une population féline pendant une partie de l'année.

Cri de fin de copulation : [æ]

1. La pénétration, par la présence de papilles cornées du pénis du chat, provoque une douleur chez la chatte qui émet un cri.

Le coït, en lui-même, est très bref, i.e. une dizaine de seconde.

2. Le cri perçant de la femelle (bien audible sur le film ci-contre) provoque une distancement du mâle.

Cris de douleur

Les seuls cris que j'ai pu observer sont ceux provoqués par des gingivites chroniques hypertrophiantes.

De nombreuses vocalises vont du [æ], [ɛ'] au [i]. Elles peuvent être répétées et nasalisées.

La plus barbare des inventions fut certainement celle de l'orgue à chats d'Athanase Kirsher (1601-1680).

• Des chats étaient enfermés dans une sorte de piano. En actionnant les touches du clavier, l'organiste (peut-être le diable), plantes des pointes dans la peau de ces pauvres animaux qui miaulent de douleur.
• Sur la gravure, un autre personnage tire la queue des chats (piano à queue ?).
• Cette expérience fut réalisée à Bruxelles devant le roi Philippe II d'Espagne, grand amateur de musique (La tribune de l'Orgue, revue suisse romande).

Communication sonore homme/chat