Développement comportemental : facteurs épigénétiques ou environnementaux postnataux (espèces nidifuges et nidicoles)

Les déterminants externes ou facteurs environnementaux ou épigénétiques - environnement, expériences -, impliqués dans l'ontogenèse d'un comportement, peuvent survenir :

• pendant la période prénatale,
• pendant la période postnatale.

Les autres déterminants sont les déterminants internes ou facteurs génétiques.

Cet environnement postnatal influence le comportement ultérieur des individus en fonction de plusieurs facteurs :

• l'immaturité plus ou moins importante des nouveau-nés ;
• les expériences postnales précoces par :
  • l'influence de l'environnement physique (environnement physique postnatal précoce),
  • l'influence de l'environnement social (environnement social postnatal précoce) ;
• les expériences plus tardives modifiant la plasticité comportementale de l'adulte.

Après la mise bas, les jeunes se retrouvent en prise directe avec le milieu extérieur. Ils sont alors dans un état d'immaturité plus ou moins important en fonction de l'espèce.

Espèces nidifuges

Les espèces nidifuges, littéralement qui " fuient le nid ", sont des animaux dont le développement sensorimoteur est pratiquement achevé à la naissance.

Auparavant, les termes " nidifuge " et " nidicole " ne s'appliquaient qu'aux oiseaux. A l'heure actuelle, ils s'utilisent pour tous les animaux, même chez ceux qui ne construisent pas de nid.

Parmi ces espèces, on trouve surtout des oiseaux et des herbivores, qui doivent constamment se déplacer pour se nourrir et fuir les prédateurs.

Chez les oiseaux, les différences peuvent être importante entre les oiseaux chanteurs qui naissent aveugles et sans plume et certains oiseaux de mer (mouettes, alcidés et vanneau) qui sont " fonctionnels " après quelques jours seulement.

Il semble que les oiseaux les plus anciens soient nidifuges alors que c'est le contraire pour les mammifères.

Certains rongeurs comme les cobayes ou certains lagomorphes comme les lièvres sont nidifuges alors que d'autres sont nidicoles comme les rats ou les lapins.

Les nouveau-nés de ces espèces possèdent comme caractéristiques principales :

• La vision, l'audition et l'homéothermie sont fonctionnelles.
• Le sommeil paradoxal est peu développé.

• 

  Les petits parviennent rapidement à se tenir debout, à se déplacer et à suivre leur mère.
• Les jeunes acquièrent donc une autonomie très rapide, ce qui est associée à une empreinte brève analogue à celle des oiseaux.

Espèces nidicoles

Les espèces nidicoles, littéralement qui " habitent le nid ", sont des animaux dont le développement anatomique, et en particulier, nerveux et sensorimoteur, n'est pas achevé à la naissance.

La palme revient aux kangourous (cf. film ci-contre).

Parmi ces espèces, on trouve entre autres, le chien et le chat, la plupart des rongeurs et les primates humains et non humains.

Les nouveau-nés de ces espèces possèdent comme caractéristiques principales :

• La vision (du chiot et du chaton), l'audition (du chiot et du chaton) et l'homéothermie (du chiot et du chaton) ne sont pas fonctionnelles.

Les nouveau-nés présentent une importante immaturité nerveuse et sensorielle (compétences sensorielles du chiot et du chaton à la naissance). Leurs paupières sont soudées, le canal auditif externe n'est pas creusé.

• Leurs compétences motrices se limitent à la reptation (développement moteur du chiot et du chaton).
• Les éliminations urinaires et fécales du jeune (réflexe périnéal) sont dépendantes de la mère.
• Le sommeil paradoxal est très développé.

Le sommeil paradoxal est sous la dépendance inhibitrice du néocortex qui, chez ces espèces, n'est pas achevé.

• Les jeunes ont une imprégnation longue.

Développement des nidicoles

Développement comportementalFacteurs génétiquesFacteurs épigénétiques
Périodes de développement comportemental du chien et du chat
Période prénatalePériode néonatalePériode de transition
Période de socialisation Période juvénile
Développement comportemental du chienDéveloppement comportemental du chat
Troubles du développement comportementalPrévention des troubles