Système somatosensoriel (somesthésie) : douleur et nociception
Voies relayées : voie spino-ponto-mésencéphalique

La voie extra-lemniscale, appelée ainsi pour la différencier de la voie tactile pure ( infos), système antérolatéral, tractus spinothalamique ou faisceau en croissant de Déjerine, projette ses fibres sur plusieurs structures cérébrales.

• Certaines voies sont directes comme les faisceaux spinothalamiques ( infos) et la voie trigémino-thalamique ( infos). Schématiquement, ces faisceaux permettent la prise de conscience et la localisation de la douleur.
• D'autres sont relayées.

Les voies relayées se dirigent vers :

• la formation réticulée par le faisceau spino-réticulaire ( infos),
• le mésencéphale par le faisceau spini-ponto-mésencéphalique.

Ces faisceaux suivent les voies spinothalamiques ( infos).

Schématiquement, ces faisceaux sont impliqués dans les réactions de défense, mais surtout la mémorisation, l'apprentissage de la douleur et leurs conséquences émotionnelles.

Ces voies sont primordiales dans l'élaboration d'une stratégie cognitive et émotionnelle adaptée à une agression nociceptive (peur, anxiété et aversion en réponse à un stimulus nociceptif).

Faisceau spino-ponto-mésencéphalique

Schématiquement, il est responsable des aspects émotionnels désagréables et des réactions végétatives de la douleur.

Le faisceau spino-ponto-mésencéphalique projette essentiellement sur :

1. la substance grise périaqueducale ;

La substance grise périaqueducale (SGPA ou PAG) mésencéphalique contient de nombreuses fibres stimulées par les peptides opiacés - enképhalines, endorphines et dynorphines - ( infos).

• Les connexions supérieures se projettent :
  • sur les noyaux intralaminaires du thalamus, puis le cortex cingulaire (système limbique), fronto-orbitaire et insulaire ;
  • par le faisceau médian du télencéphale qui passe par l'hypothalamus (réactions végétatives) et la relie au lobe limbique ( infos) et les aires préfrontales ( infos). Il véhicule des fibres noradrénergiques, dopaminergiques et sérotoninergiques.
• Les connexions inférieures vont faire relais soit dans le raphé magnus pour les voies sérotoninergiques, soit dans le locus coeruleus pour les voies noradrénergiques pour rejoindre la moelle et contrôler la douleur ( infos).

2. les noyaux du raphé ;

Ce sont les noyaux du groupe caudal, noyaux pâle (pallidus), sombre (obscurus), et grand (magnus), qui sont atteints par des afférences somesthésiques de la moelle, des noyaux des colonnes dorsales ( infos) et du nerf trijumeau (V) et de la substance grise aqueducale (cf. plus haut).

Ils projettent sur les cornes postérieures de la moelle au niveau des neurones nociceptifs et des interneurones enképhalinergiques pour moduler la douleur ( infos).

3. l’aire parabrachiale située dans la région dorso-latérale du pont.

L'aire parabrachiale latérale (voie spino-parabrachiale) comprend elle-même de nombreux neurones nociceptifs qui projettent :

• sur le thalamus (voie spino-parabrachio-thalamique) : cette voie (stimulations nociceptives thermiques, mécaniques et électriques),
• sur le noyau central de l'amygdale (voie spino-parabrachio-amygdalienne) dont on connaît le rôle dans les processus émotionnels et sur le noyau ventromédial de l'hypothalamus (aspects neurovégétatifs comme la pression artérielle et aspects neuroendocriniens), mais également moteurs.

La voie spino-parabrachio-amygdalienne serait certainement impliquée dans la genèse de la peur, de l'anxiété et de l'aversion en réponse à un stimulus nociceptif.

• sur la substance grise périaqueducale (cf. plus haut), la région du raphé magnus et la partie ventrolatérale du bulbe.

Cette voie pourrait être impliquée dans le traitement d'une stratégie cognitive et émotionnelle adaptée à une agression nociceptive.

   Chez le chat,  on trouve deux autres voies :

• L'une rejoint les colonnes dorsales et les noyaux bulbaires de Goll - gracile - et de Burdach - cunéiforme - ( infos).
• L'autre, appelée faisceau spino-cervico-thalamique (faisceau de Morin). Les fibres proviennent de la couche IV de Rexed et demeurent du même côté. Elle est contestée chez les primates.

Faisceau spino-tectal

Ces fibres se terminent dans le colliculus supérieur ( infos). La fonction principale des colliculus supérieurs est d'orienter le regard sur les centres d'intérêt.

Les colliculus supérieurs font partie :

• de la voie rétino-tectale ( infos), le regard est dirigé vers la région douloureuse ;
• de la voie rétino-prétectale ( infos), la douleur provoque des réactions pupillaires.

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