Système somatosensoriel (somesthésie) : douleur et nociception
Système extra-lemniscal (voie antérolatérale)

La voie extra-lemniscale, appelée ainsi pour la différencier de la voie tactile pure ( infos), système antérolatéral, tractus spinothalamique ou faisceau en croissant de Déjerine, projette ses fibres :

• vers le thalamus,
• vers la formation réticulée,
• vers le noyau du tractus solitaire.

Voie extra-lemniscale

La voie extra-lemniscale projette ses fibres :

1. directement vers le thalamus, sans aucun relais : ce sont les voies spinothalamiques ( infos) et la voie trigémino-thalamique ( infos), spécifique des douleurs de la face par le biais du nerf trijumeau (V) :

• la voie néo-spinothalamique, appelé ainsi (néo) car elle n'existe que chez les primates et les mammifères supérieurs ;
• la voie paléo-spinothalamique qui est plus ancienne (paléo) : c'est la seule qui existe chez les mammifères inférieurs.

Schématiquement, ces faisceaux permettent la prise de conscience et la localisation de la douleur.

2. vers la formation réticulée - faisceau spino-réticulaire ( infos) - et vers le mésencéphale - faisceau spini-ponto-mésencéphalique ( infos) - , puis vers les noyaux non-spécifiques du thalamus.

Schématiquement, ces faisceaux sont impliqués dans les réactions de défense, mais surtout la mémorisation, l'apprentissage de la douleur et leurs conséquences émotionnelles.

3. Enfin, l'ensemble des neurones nociceptifs spinaux projette vers le noyau du tractus solitaire.

Il met en jeu les réactions neurovégétatives qui accompagnent la douleur, mais ne serait pas lui-même nocisensible (fibres provenant des couches I , V et X de Rexed).

Le thalamus est la structure où convergent toutes les voies nociceptives qu'elles soient directes ou relayées.

• Le noyau ventral postérieur latéral (VPL) du thalamus ( infos) est la cible privilégiée de la sensation discriminative de la douleur (localisation, intensité, durée) et projette sur le cortex somatosensoriel ( infos).
• Le thalamus médian est responsable des composantes affectives et neuro-végétatives des sensations douloureuses.

Toutefois, ces deux voies (latérale et médiane) ne sont pas complètement séparées.

Alors que la voie lemniscale est une voie ipsilatérale, c'est-à-dire que les fibres restent du même côté, les voies spinothalamiques décussent au début de leur trajet.

Le syndrome de Brown-Séquard en décrit les conséquences lors d'une lésion de la moelle : perte, en dessous de la lésion, de sensibilité tactile du côté de la lésion et de sensibilité douloureuse de l'autre côté.

La voie tactile lemniscale ( infos) est située dans les colonnes dorsales alors que les voies spinothalamiques se trouvent en région ventrale. Par contre, elles se rejoignent au niveau du pont pour former le lemnisque médian ( infos).

Voies directes spinothalamiques et trigémino-thalamique

SomesthésieDouleur et nociceptionNocicepteursTransduction nociceptive
Fibres nociceptivesVoies nociceptivesContrôle douleur
Douleur et comportementGrille d'évaluation de la douleur
ToucherThermoceptionProprioception